(foto's Frank)

28 april is door de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) uitgeroepen tot internationale dag voor veiligheid en gezondheid op het werk. Jaarlijks maken arbeidsongevallen 2,2 miljoen slachtoffers. Ieder jaar zijn er ook 160 miljoen mensen die lijden aan beroepsziekten. Om die slachtoffers te herdenken voert de wereldvakbond IVV in heel de wereld actie. Aan de 12000 acties die de komende dagen gepland zijn zouden 12 miljoen werknemers meedoen.

Arbeiders sterven niet alleen in onderontwikkelde landen. In België kwamen in 2005 194 werknemers om het leven door een arbeidsongeval. Elke werkdag houden 75 mensen een blijvende handicap over aan een werkongeval. Het aantal ongevallen met zware gevolgen daalt niet. De cijfers van 2006 zouden nog hoger liggen. Op de actie werden de dodelijke slachtoffers voorgesteld door vakbondsmilitanten in een wit pak.

Volgens de vakbonden zijn ongevallen op het werk geen fataliteit. “Een goede wetgeving en een streng toezicht kunnen veel veranderen,” zegt Marc Leemans van het ACV. Maar net daar wringt het schoentje. “Elk jaar zijn er minder veiligheidsinspecteurs. Iedere inspecteur moet 2500 bedrijven per jaar controleren. Totaal onmogelijk. Zo krijgt elke werkgever maar eens om de acht jaar controle,” aldus Leemans.

Het is niet de eerste keer dat de vakbonden het gebrek aan controleurs aanklagen. Het lijstje van ministers en staatsecretarissen die meer inspecteurs beloofde is lang. Leemans: “Onkelinx, Vandenbroucke, Temsamani, Van brempt, Van den Bossche en Vanvelthoven deden mooie beloftes op persconferenties, in gazetten op radio en tv en in het parlement. Maar elke minister liet bij zijn vertrek een kleinere inspectie na.”

De regering beloofde 14 extra controleurs wat het aantal op 177 zou moeten brengen, maar door het hoge aantal pensioneringen op de inspectiedienst is het aantal nu gezakt tot 156. België scoort daarmee dramatisch slecht in Europa. Ons land telt 1 inspecteur per 23.000 werknemers. Het Europees gemiddelde is 1 op 10.000.

Volgens federaal secretaris Eddy Van Lancker van het ABVV stijgt het aantal dodelijke arbeidsongevallen in kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's). De vakbonden vragen al langer om ook in die kleine ondernemingen een vakbondsvertegenwoordiging te mogen hebben. “Om de arbeidsongevallen te voorkomen heb je niet alleen inspecteurs nodig maar ook werknemersvertegenwoordigers. Zij kunnen preventief werken,” zegt Van Lancker.

(foto's Frank)