Caroline Copers van het ABVV en Kathleen Van Brempt van Sp.a hielden hun toespraak vanop de trappen van het nieuwe justitiepaleis. Caroline Copers, algemeen secretaris van het Vlaams ABVV brak nogmaals een lans voor welvaartvaste uitkeringen. Ze pleitte voor een eerlijke verdeling van de belastingen via een vermogensbelasting en wees ook op de zwakke bescherming van delegees. Vlaams minister van Mobiliteit, Sociale Zaken en Gelijke Kansen Kathleen Van Brempt roemde de vele verwezenlijkingen van het Antwerpse stadsbestuur.

Beiden haalden ook scherp uit naar de werkgevers. “Hoe kunnen ze loonmatiging eisen en tegelijk toplonen voor bedrijfsleiders betalen die in geen enkele verhouding staan tot hun waarde in de onderneming? Hoe durven ze topwinsten publiceren en toch beweren dat het in dit land stilaan onmogelijk wordt om nog te investeren?,” zei Caroline Copers. Van Brempt stelde vragen bij de maatschappelijke verantwoordelijkheid van de patroons. “Ik zie hoe InBev naar een ander land vertrekt om meer winst te maken. Ik zie dat een topmanager van een Bel20-bedrijf gemiddeld 1,5 miljoen euro per jaar verdient. De banken verkiezen hoge winstmarges boven gratis dienstverlening. Bedrijven beweren dat ze geen mensen vinden, terwijl diezelfde bedrijven hun criteria zo afbakenen dat kansengroepen niet in aanmerking komen... Dat kan ik onmogelijk een verantwoorde houding noemen,” aldus Van Brempt.

Toch zijn niet alle struikelblokken tussen ABVV en SP.A opgeruimd. Dat bleek ook uit de toespraken. Het ABVV wil de sociale zekerheid federaal houden. Ook het werkgelegenheidsbeleid mag volgens de vakbond niet gesplitst worden. “Een overheveling van het ganse werkgelegenheidsbeleid naar Vlaanderen, met inbegrip van de werkloosheidsuitkeringen, is voor het Vlaams ABVV onaanvaardbaar,” zegt Copers. Dat laatste is nochtans een voorstel dat omarmd wordt door voorzitter Johan Vande Lanotte.

Nog zo'n punt waarop vakbond en partij van mening verschillen is de regularisatie van mensen zonder papieren. Het Vlaams ABVV pleit voor duidelijke criteria in de wet zodat mensen zonder papieren weten waar ze aan toe zijn. In de hervorming van de asielwet die de regering onlangs voorstelde is daar niets van terug te vinden. “Het ABVV heeft reeds in verschillende steden de acties van mensen zonder papieren ondersteund,” zegt Copers. De Algemene Centrale uit Antwerpen nodigde zelfs een delegatie van de UDEP – de organisatie achter de kerkbezettingen – uit om mee op te stappen in de 1 mei-optocht.

Vorig jaar waren de tegenstellingen groter. Het ABVV wilde een algemene sociale bijdrage, waarbij ook andere inkomens dan deze uit arbeid de sociale zekerheid zouden spijzen. De SP.A van toen was daar totaal tegen. In het najaar kwamen nog hardere botsingen over de strijd rond de eindeloopbaan, die door SP.A en haar coalitiepartners omgedoopt in werd tot het Generatiepact.

De optocht in Antwerpen trok van het justitiepaleis helemaal naar de Grote Markt. Vooraan liepen de verschillende afdelingen van de SP.A. gevolgd door de socialistische mutualiteiten van 'De Voorzorg'. Daarachter liepen alle centrales van de vakbond. Tussenin marcheerden fanfares en vertegenwoordigers van de socialistische turnclubs. Na de middag werd het feest verder gezet met 'Vierwerk', een festival in een hangar op de scheldekaaien.

(foto's keltoum)