Zestien jaar na het einde van de Koude Oorlog zijn nog altijd 480 Amerikaanse kernwapens gestationeerd in Europa, onder de Navo-paraplu. Dat op het grondgebied van zes landen: België, Duitsland, Italië, Nederland, Turkije en Groot-Brittannië. De vernietigende kracht van deze nucleaire wapens staat buiten kijf: tot tienmaal de atoombom die gedropt is op Hiroshima. Een gecombineerde explosie zou Europa haast van de kaart vegen.

Vorige week nog publiceerde Greenpeace een opiniepeiling, waaruit bleek dat een grote meerderheid van de inwoners van de landen met Navo-kernwapens een kernwapenvrij Europa wenst. Volgens de opiniepeiling, uitgevoerd door Stratcom in opdracht van Greenpeace, lijkt minder dan één Belg op vijf zich bewust van de aanwezigheid van de 20 Amerikaanse kernwapens op Kleine Brogel in Limburg.
Eenmaal geïnformeerd over hun aanwezigheid, willen meer dan zes Belgen op tien deze kernwapens weg uit Europa.

“De burgers van de landen die Navo-kernwapens huisvesten, wensen een kernwapenvrij Europa. Het is aan de defensieministers van de betrokken landen om daar vandaag rekening mee te houden. Het is hoog tijd om de Navo in de 21ste eeuw te verlossen van de relikwieën van de Koude Oorlog, en de massavernietigingswapens van de 20ste eeuw naar het nucleaire kerkhof te sturen”, aldus campagnedirecteur Wendel Trio van Greenpeace.

Vorige week publiceerde de 'Commission on Weapons of Mass Destruction', voorgezeten door Hans Blix, een rapport waarin twee aanbevelingen expliciet opriepen om de 480 kernwapens, eigendom van en gecontroleerd door de Verenigde Staten, terug te laten keren naar Amerikaans grondgebied. Het WMDC-rapport zoomt in detail in op de gevaren van de VS-kernwapens. De Commissie legt ook uit hoe deze massavernietigingswapens internationale inspanningen verhinderen om met Rusland te onderhandelen over verdergaande verminderingen van de nucleaire arsenalen.

De regeringen van de Navo-landen oefenen een directe invloed uit op de Navo-politiek en geven deze mee vorm. Zij kunnen eisen dat deze wapens van hun grondgebied verwijderd worden. De VS hebben in het verleden al meerdere malen wapens terug genomen. Canada, Griekenland, Denemarken (Groenland) en IJsland zijn nu vrij van nucleaire VS-wapens.

“Als het debat over de nucleaire intenties van Iran één ding duidelijk maakt, is het wel dat elk land zijn eigen verantwoordelijkheid heeft. Laten we de nucleaire spanningen in het Midden-Oosten escaleren, of niet?”, zo stelt Donna Matfield van Greenpeace International. “Het verwijderen van de nucleaire VS-wapens van hun grondgebied, biedt de Europese leiders een gedroomde kans: om tegemoet te komen aan de bezorgdheden van hun eigen burgers, om de Europese positie te versterken in de onderhandelingen met het Midden-Oosten en Rusland en om een echte stap voorwaarts te zetten naar veiliger wereld zonder massavernietigingswapens.”