Vennebos Schilde heeft er een nieuw project bij : De freinetschool. Wat is er zo bijzonder aan een freinetschool ten opzichte van het gewone onderwijsnet?

Rudi Mennens : "Onze freinetschool is eigenlijk een combinatie van het gewone onderwijs en het ‘methode’-onderwijs. Wij proberen op een zo kindvriendelijke en gestructureerde manier de kinderen te onderwijzen. Ook onze leerkrachten die in de freinetschool lesgeven zijn gecoacht om methodegericht les te geven. Voor we ons project gestart hebben, hebben we eerst rondgekeken bij gelijkaardige scholen in de buurt. Zo konden we ideetjes opdoen voor ons eigen project. Het is eigenlijk ons vroeger wijkkleuterschooltje dat we hebben omgevormd tot freinetschool. Uiteraard met behoud van de originele leerkrachten en aangevuld met nieuwe krachten. Wat ook typisch is aan freinetonderwijs is dat we werken met 2 jaren samen, dus 1e en 2e, 3e en 4e, 5e en 6e…. Zo leren de jongeren van de oudere leerlingen. Het is eigenlijk ideaal onderwijs voor mensen die net iets meer de alternatieve manier zoeken. We werken er ook met onze gekende SMART-borden en we houden bewust de klasjes klein, maximum 20 leerlingen per klas."

Hoe groot is jullie scholengroep inmiddels al, nu Vennebos wordt uitgebreid met de freinetafdeling?

Rudi Mennens : "In het lager tellen we nu ongeveer 305 kinderen, het middelbaar (ASO) heeft momenteel 305 leerlingen. Zeker geen slecht resultaat als je ziet dat pakweg 6 jaar geleden onze school slechts 120 leerlingen telde. Binnen enkele maanden start ook onze eigen kindercrèche, hier op de speelplaats. Zo wordt het voor ouders met kleine kinderen ideaal om zowel crèche als school te combineren. Slechts 1 stopplaats om alle kinderen af te zetten."

Vennebos staat gekend om zijn unieke ‘technologieklas’ en de aanwezigheid van vele dieren. Hoe staat het de dag van vandaag met die projecten?

Rudi Mennens : "De technologieklas is nog altijd een heel groot succes. Alle leerjaren vanaf de derde kleuterklas komen er proeven doen. Er staan allemaal verschillende grote dozen met verschillende experimenten. Ze leren over de werking van een vliegtuig, maken tandpasta en haargel, leren hoe een telefoon werkt, metselen een muurtje met mini baksteentje, kortom allemaal dingen die heel leuk zijn om zelf te ontdekken. Noem het een klein Technopolis in onze school."

"Wat de dieren betreft, ook zij spelen nog altijd een grote rol in onze scholengemeenschap. Alle kinderen, van het eerste kleuterklasje tot het middelbaar komen in aanraking met de dieren. We leren ze niet alleen dat dieren eten nodig hebben, maar we hebben ook 2 dierenartsen, leren dat dieren geld kosten, aandacht vragen enz… Momenteel hebben we varkens, geitjes, een lama, schildpadden, leguanen, kippen, een woestijnhond, allemaal uiteraard handtam en met alle attesten en vergunningen. En ja, soms komen ze ook op bezoek in de klassen voor een biologie- of andere les."

Vennebos staat ook gekend om de revolutionaire werking met SMART-borden. Dat loopt ook zoals het hoort?

Rudi Mennens : "Natuurlijk, kinderen worden de dag van vandaag steeds meer geconfronteerd met internet, gsm, technologie. Onze smartborden doen de bordveger en het krijt stilaan vergeten. Je kan er internet op projecteren, een film, ... Google Earth bezorgt hen luchtfoto’s van de aarde, weerkaarten kortom alles kan je via multimedia aan de kinderen tonen."

"Ook hebben we kleine kastjes , net afstandsbedieningen, waar je de kinderen toetsen mee kan laten doen. Ze drukken de antwoorden in hun kastje, bij de juf worden de resultaten afgeprint, de punten staan erop, en wat fout is wordt aangeduid en het juiste antwoord krijgen ze ook op hun toets. Dit allemaal met slechts 1 muisklik."

Zijn er momenteel nog nieuwe projecten of evenementen in het vooruitzicht?

Rudi Mennens: "We behouden onze jaarlijkse talentenjacht, maar deze wordt vanaf dit jaar ook uitgebreid naar de gemeente Schilde. Het wordt een soort samenwerking voor één grote talentenjacht, een samenwerking tussen de school en de gemeente. Onze eigen talentenjacht in de school zelf wordt ook behouden. Verder is er volgend jaar ons optreden van ‘De Kreuners’. Noteer alvast 28 mei 2010."

Met dank aan directeur Rudi Mennens voor dit interview.
Meer info freinetschool : http://www.vennebos-xplo.be/index.php?page=info
of www.vennebos.be