han26 september 2006 – 20:22

Ik zocht me de laatste dagen gek maar vind hem niet terug: een uitspraak van Emmanuel Levinas die cultuur definieert als een grote wijde tent, die onderaan naar alle kanten open is. Cultuur als een hoog hemels dak, waaronder mensen verblijven die in- en uitlopen. En altijd is er dat dak dat bescherming biedt. Hoe Levinas tot dat beeld en dat inzicht kwam: ouders, broers en schoonouders vermoord in de oorlog, wegens toevallig jood zijn. Zo’n gigantische, Mongoolse yurt, een circustent, stadion of zelfs de koepel van Norman Foster in Berlijn stel ik me dan voor.

Ik schreef die tekst van Levinas over, dacht ik. Of fotokopieerde ik hem? Ik borg hem op tussen mijn eigen teksten tot ik hem ergens kwijtraakte. Ik vind hem niet. Maar ik heb nog wel dat scherpe beeld van die tent, dat geloof in de maakbaarheid van de schepping en de morele opdracht die daar uit volgt, zoals daar is: onvoorwaardelijke gastvrijheid.

Koen Peeters