Linde Jacobs03 december 2007 – 22:18

25 jaar Netwerk Vlaanderen
Netwerk Vlaanderen vierde dit weekend zijn 25ste verjaardag. Op de prachtlocatie ‘ArtCube’, een voormalige textielfabriek in Gent, werd er zaterdagavond duchtig gefeest. De avond werd gevuld met een goeie mix van optredens, grappige acts en boeiende interviews. De Ace cocktails gingen vlotjes over de toonbank en DJ Wies bracht de dansvloer tot in de vroege uurtjes aan het bewegen.

Netwerk? Qué?
In de jaren ‘80 werd Netwerk Vlaanderen opgericht naar het voorbeeld van het Duitse Netzwerk Selbsthilfe Berlin, een organisatie die financiële hulp bood aan initiatieven die door hun maatschappijkritiek of vernieuwende ideeën nergens anders geld konden lenen.

Netwerk Vlaanderen wil mensen sensibiliseren, vormen en ondersteunen rond het thema ‘anders omgaan met geld’. ’Anders’ betekent voor Netwerk op een mens- en milieuvriendelijke manier. Door zijn werking wil Netwerk een democratische, solidaire en duurzame maatschappij verkrijgen. Netwerk Vlaanderen voert directe acties en campagnes en geeft vorming maar biedt ook alternatieven aan voor de reguliere spaar- en leensystemen.

Netwerk Rentevrij
Op het verjaardagsfeest liep ik Frederik Matthijs tegen het lijf. Hij werkt bij Netwerk Vlaanderen rond rentevrij lenen. ‘Wij geven eigenlijk financiële en juridische ondersteuning aan organisaties die elders moeilijk aan geld geraken. Niet iedereen krijgt zomaar geld, natuurlijk. Elke aanvraag wordt heel grondig onderzocht en moet voldoen aan een aantal voorwaarden’, vertelt hij.

Zo bekijkt Netwerk hoe de werking van de organisatie in elkaar zit (bv. of de werknemers voldoende inspraak krijgen) en of hun initiatieven een meerwaarde betekenen voor mensen en de maatschappij rond de organisatie. Organisaties kunnen dan bij Netwerk een renteloze lening krijgen. Ze moeten wel zelf eerst in hun omgeving al een som geld ‘lenen’ bij vrienden en sympathisanten, waarna Netwerk Rentevrij hen het dubbele van de verzamelde som uitleent. Het geld voor de leningen haalt Netwerk bij onder andere de Koning Boudewijnstichting, Ethias en allerlei particulieren die sympathie hebben voor het systeem. Momenteel zoekt Netwerk Rentevrij volop extra financiers.

Frederik legt uit wat ze uiteindelijk willen bereiken door rentevrije leningen te geven: ‘het is de bedoeling om ooit naar een bank te stappen en hen aan te tonen dat rentevrij lenen werkt. We willen er de banken dan toe aanzetten om ook rentevrije leningen te geven aan maatschappelijk zinvolle organisaties.’

De toekomst
Netwerk Vlaanderen heeft na 25 jaar nog altijd zin om er tegenaan te gaan. Ze vinden het meer dan ooit nodig om mensen te sensibiliseren en alternatieven te bieden. Netwerk Vlaanderen kijkt dus met vol enthousiasme de toekomst tegemoet en als die even bruisend zal zijn als het Zilverzet-feestje dan belooft dat alvast veel goeds.

Meer info:
www.netwerkvlaanderen.be en www.rentevrij.be