Séverine27 februari 2008 – 12:50

Un petit restaurant dans le centre de Milan. L’espace est restreint, le décor simple, le lieu convivial. Autour d’une assiette de risotto et de lasagnes, la bonne humeur du groupe est perceptible, les discussions vont bon train. C’est la suite logique et plus informelle des débats de la matinée.



Ce qui réunit la trentaine de représentants associatifs aujourd’hui (et certains sont venus de très loin !), c’est l’envie commune de construire ce grand réseau européen de l’eau. Son nom définitif n’est pas encore validé, mais ses objectifs eux, sont clairs : se rassembler pour être plus forts face aux institutions et aux grandes entreprises du secteur ; faire avancer le débat et rendre plus visible les problématiques liées à l’eau dans l’espace publique et sur la scène européenne ; se mobiliser pour ensuite mobiliser plus largement les associations et la société civile…



Pour y parvenir et parce que le sujet est très vaste, quatre axes principaux ont été retenus : l’eau en tant que bien commun et droit humain ; la gestion publique et démocratique de l’eau avec la participation citoyenne ; l’eau et la solidarité qu’elle soit intergénérationnelle ou entre les pays (solidarité Nord/Sud…) et enfin le thème de la gestion durable de l’eau et des écosystèmes.



Le défi est de taille. Il ne s’agit pas de la première tentative de ce genre mais aujourd’hui, le soutien de l’UE permet d’être confiant, et de construire méthodiquement le réseau sur des bases solides. En mars 2007 déjà, autour de l’AMECE (Assemblée Mondiale des Elus et des Citoyens pour l’Eau), le besoin avait été clairement identifié et un grand nombre d’organisations exprimait un intérêt à s’impliquer dans un réseau plus vaste. Plus récemment, lors d’un séminaire européen à Bruxelles, il s’est encore renforcé. Une stratégie s’est alors élaborée, suivant un schéma en trois parties.



La réunion du 22 et 23 février accueillie à Milan par l’association culturelle Punto Rosso constitue une première étape. Elle sera suivie d’une seconde réunion à Zaragoza en Juin à l’occasion de l’exposition 2008 sur « l’eau et le développement durable », et enfin d’une dernière rencontre, au cœur du Forum Social européen de Malmö (Suède), en septembre 2008, pour la présentation et le lancement officiel du réseau.



Il faut ajouter à cela des évènements internationaux auxquels le « réseau » compte bien participer : la journée mondiale de l’eau le 20 mars 2008, ou encore le prochain Forum Mondial de l’eau qui tiendra ses assises à Istanbul du 15 au 22 mars 2009.



Un contexte très international donc. Pour la construction du réseau, ce sont près d’une dizaine de pays qui s’impliquent dans le programme. L’association Green Belgium porte le projet pour la Belgique. Et Jo Van Cauwenberge, directeur international de la structure ne cache pas son optimisme : « depuis 2000, des progrès considérables ont déjà été obtenus dans notre pays grâce à l’ACME (Association pour un Contrat Mondial de l’eau) et au manifeste belge de l’eau. Grâce à cette initiative à l’échelle européenne, nous souhaitons aller encore plus loin, dans la valorisation de l’eau, dans sa gestion, dans une plus grande accessibilité à une eau de qualité mais aussi dans la préservation des rivières et de l’eau comme ressource naturelle fondamentale ». Il souligne également que le moment est stratégique : « avec les échéances européennes qui approchent, les enjeux sont cruciaux. Si nous parlons d’une seule voix, nous avons plus de chance de nous faire entendre ».



Si le réseau parvient à se constituer comme une plateforme de réflexion, d’échange d’informations et de complémentarité des savoirs et des compétences, on devrait effectivement en reparler très prochainement.