christophe29 februari 2008 – 20:24

Het dreigde aanvankelijk helemaal fout te lopen bij voedingsbedrijf Unifrost in het West-Vlaamse Koolskamp. De zwarte heftruckchauffeur Romeo krijgt het hard te verduren als hij na twee jaar in een andere afdeling terecht komt. Racistische verwijten, beledigende slogans op de muur van de toiletten. Romeo krijgt het hele palet te verwerken. Als ook zijn auto beschadigd wordt en hij zelf onterecht van een ongeval op de parking beschuldigd wordt, is de maat vol. Hij besluit de deur achter zich dicht te trekken. Een ACV-delegee trekt gelukkig net op tijd aan de alarmbel. Romeo is opgelucht dat hij niet helemaal alleen staat en trekt zijn ontslag in.

Het is voor de werknemersvertegenwoordigers binnen Unifrost de start van een heuse campagne rond diversiteit. De leden van de ondernemingsraad verven hun gezicht in de kleuren van de regenboog en klampen hun collega's aan met de boodschap dat zij een fabriek willen waar vooroordelen en onverdraagzaamheid geen kans krijgen. De vakbonden overtuigen de werkgever een instapdiversiteitsplan af te sluiten. Er komt ook een nieuwe vlot leesbare onthaalbrochure voor de nieuwelingen. Oudere werknemers worden ingeschakeld om nieuwe collega's op te vangen. In het arbeidsreglement wordt een procedure vastgelegd voor de omgang met racistische incidenten. Overal in het bedrijf worden collages van werknemersportretten opgehangen met daar op de boodschap 'Samen staan we sterk'. “Door al die initiatieven voelt Romeo zich enorm gesteund. Maar eigenlijk profiteert iedereen daar van. De sfeer is enorm verbeterd en dat heeft ook positieve gevolgen voor het rendement van het bedrijf”, zegt diversiteitsconsulent Dries Delissen-Jacobs.

De ACV-militantenkern van Unifrost kreeg daarom vrijdagavond de diversiteitsaward overhandigd. “Lijnrecht tegen racisme”, een project van de verschillende vakbonden bij De Lijn in Antwerpen, kreeg de 'creativiteitsdiversiteitsaward voor hun lied “Vluchtballade”.

De awards worden uitgereikt op de vijfde verjaardag van het diversiteitsproject van het ACV. Dankzij subsidies van de Vlaamse overheid kunnen tien diversiteitsconsulenten aan de weg timmeren. “En dat is nog altijd heel hard nodig”, zegt nationaal secretaris van het ACV Ilse Dielen. “Op een moment dat werkgevers steen en been klagen dat ze geen werkkrachten vinden, blijven kansengroepen oververtegenwoordigd in de werkloosheidscijfers.” Uit de cijfers van de VDAB blijkt wel dat ook de werkloosheid bij allochtonen daalt, maar het aandeel van mensen van Marokkaanse en Turkse oorsprong in de werkloosheidscijfers blijft op 10,81 % steken. Dat is ruim twee keer zoveel als hnu aandeel in de actieve beroepsbevolking (4,5 %). “En dat zijn lang niet allemaal laaggeschoolden. Ook hogergeschoolden blijven het moeilijk hebben”, aldus Ilse Dielen. Dielen nuanceert ook de jubelberichten van enkele weken geleden dat de werkloosheid bij jonge allochtonen ferm gedaald is. “De werkloosheid bij jongeren van Marokkaanse en Turkse afkomst daalt niet sterker dan bij autochtone jongeren.”

Het ACV heeft een aantal voorstellen klaar om het bestaande systeem van de diversiteitsplannen te versterken. “Die diversiteitsplannen hebben slimme streefcijfers nodig. Dat wil zeggen dat de bedrijven moeten durven afspreken waar ze precies naar toe willen rekening houdend met de aard van de lokale arbeidsmarkt”, zegt Johan Stassen, coördinator van het diversiteitsproject bij het ACV. Alleen zo kan de werkvloer een echte spiegel worden van de samenleving, klinkt het bij het ACV.