De economie trekt aan. De export groeit. De bedrijven maken buitensporige winsten en beleggers rijven hoge dividenden binnen op hun aandelen. Waarom klinkt het dan overal dat het slecht gaat, vraagt ACV-voorzitter Luc Cortebeeck zich in zijn toespraak op het Rerum Novarum-feest van de ACW-afdeling van Mechelen af. “Het moet slecht gaan omdat bij zoveel goed nieuws, neoliberale economisten geen woestijn meer vinden om in te prediken, omdat politici zo geen antisociale hervormingen verkochten krijgen en omdat werkgeversorganisaties en commentaarschrijvers dan nog moeilijk looningrepen en lastenverlagingen verkocht krijgen,” aldus Cortebeeck.

Als het interprofessioneel overleg van het najaar een kans wil maken, zullen de werkgevers volgens Cortebeeck ook eens in eigen boezem moeten kijken. “Of heet u het VBO of Unizo al horen zeggen wat zij zouden kunnen verbeteren? Alles kan beter, goedkoper, soepeler, behalve zijzelf. Wij werknemers moeten 10 % loonkostverlaging aanvaarden. Zij, de Bel-20 managers kregen in 2005 12 % loonopslag.” Cortebeeck wil dat werkgevers eindelijk eens de afspraak nakomen om 1,9 % van de loonmassa aan opleiding te besteden. In plaats van extra dividenden uit te keren, eigen aandeln in te kopen of te beleggen zouden ze hun hoge winsten moeten investeren. En om iets te doen aan de werkloosheid die torenhoog blijft, moeten werklozen niet alleen worden gecontroleerd, maar ook een baan aangeboden krijgen of een opleiding die naar een job leidt.

Vruchtbare gesprekken over concurrentiekracht zijn hoedanook enkel mogelijk als er openheid komt over de vergoedingen van bedrijfslieders. Cortebeeck heeft twee concrete voorstellen klaar: “De Picanol-wet moet gestemd worden en niet de afgezwakte versie van Rik Daems. En de evolutie van de inkomens van bedrijfsleiders moet opgenomen worden in het jaarlijks rapport van de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven over loonevolutie en concurrentiekracht.” Cortebeeck verwijst ook naar Nederland waar de beloning van bestuurders en commissarissen ter instemming wordt voorgelegd aan de ondernemingsraad en de VS waar elk jaar wordt bekendgemaakt hoeveel beleidsmakers naar de fiscus dragen.

Antwerpen
Luc Cortebeeck stond ook even stil bij de schokkende gebeurtenissen in Antwerpen. “Veel belangrijker en groter dan onze economische problemen zijn vandaag onze maatschappelijke, onze samenlevingsproblemen. Veel mensen voelen zich niet veilig en wij blijken ook niet meer veilig te zijn voor het extreemrechtse gedachten'slecht',” zegt Cortebeeck. Volgens de voorzitter van het ACV groeit er een kloof tussen mensen die het makkelijk hebben en mensen die het moeilijk hebben. “Een kloof die zichtbaar wordt, nu de kosten voor verwarming, huisvesting en mobiliteit als onkruid omhoog schieten,” aldus Cortebeeck.

Volgens het ACV is er maar één keuze. “Die van de verdraagzame en solidaire samenleving met gelijke kansen voor iedereen, voldoende zekerheid op werk, inkomen en toekomstkansen voor kinderen in plaats van persoonlijke onzekerheid die door de die-hards van het liberalisme wordt gepredikt. Met rustpunten en niet met meer koopzondagen.” Cortebeeck roept ouders, onderwijs, media, bedrijfslieders en politici ook op om elke vorm van geweld te bannen. “In ons samenlevingsmodel is alle geweld zinloos.” Het ACV roept politici enkele maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen op om bijzondere aandacht te besteden aan de strijd tegen armoede.

Na de toespraken gaf zangeres Kathleen Vandenhoudt een kort maar krachtig optreden.