De Grote Oorlog in een kleine stad

Jo03 november 2008 – 11:43

Op 11 november aanstaande zal het 90 jaar geleden zijn dat er aan de Grote Oorlog een einde kwam. In Herk-de-Stad was dat de aanleiding voor de Geschiedkundige Kring Groot-Herk voor de publicatie van een omvangrijk boek met tal van foto's en documenten, dat een beklijvende indruk geeft van de verschrikkingen die zich in de periode 1914-1918 ook in onze eigen dorpen afspeelden.

Bij de voorstelling van een boek gaf Dr. Luc Vandeweyer, historicus verbonden aan het Algemeen Rijksarchief, een uiteenzetting over de draagwijdte van de Grote Oorlog op het leven van de inwoners van Herk-de-Stad.

Op 4 augustus 1914 trok het Maasleger van 25 000 infanteristen, 8 000 cavaleristen en 124 stukken geschut de Maas over nabij Eben-Emael. Op 7 augustus viel Luik in Duitse handen.

Deze spotprent maakt duidelijk dat de Duitse bezetters zeer zeker niet welkom waren.

De Duitse soldaten braken de tramsporen tussen Herk en Diest op. Hierdoor werd transport en handel bijna onmogelijk. Bovendien werd het aan de burgers verboden om zich met paard en kar of per fiets te verplaatsen. Te voet werden de afstanden uitgedrukt in 'uren gaans'.

In Herk werd een regionale hulppost opgericht voor noodhulp aan de bevolking.

Deze schoolmeisjes brengen 'dank en hulde aan het edelmoedig Amerika' voor de schoolsoep die de Amerikanen schonken aan de parochieschool van Donck, 1917.

Na 11 november 1918 duurt het nog een hele tijd vooraleer alle Duitse troepen zich over de grens hebben teruggetrokken. Op deze foto zie je de doortocht van Duitse troepen door het centrum van Herk op 17 november 1918.

De namen van de gesneuvelde soldaten uit de vijf parochies van Herk worden voorgelezen, begeleid met hoorn door de 'kleindochters van Seré'.

De zeven auteurs van het boek worden op het podium geroepen: Paul Vanwetswinkel (Berbroek), André Smeets (Donk), Annie Leemans, Georges Niesen en Raoul Tips (Herk), Paul Bonneux (Schakkebroek) en Jan Van Duffel (Schulen) werkten mee aan het boek.