By Leo De Ley/John Moussiaux18 december 2009 – 08:10

Het werkstuk toont in feite datgene waar de burger dagelijks achteloos aan voorbijloopt. De kunstenaars, de wetenschappers, de weldoeners en politici die Antwerpen in het verre en recentere verleden aanzien en bekendheid verleenden, discreet herdacht in de vorm van herdeninksplaten en puien.
Van kathedraalbouwer Pieter Appelmans tot Mala Zimetbaum, symbool van het joodse verzet, worden in dit boek de boeiende en vaak beklijvende levensverhalen verteld van diegenen die de stad maakten tot wat zij vandaag is. Ook de historische gebouwen, de hospitalen en gebedshuizen, ontvouwen hun bewogen geschiedenis aan de hand van gevelplaten.
Het boekje is bedoeld voor zowel de inwoner als de bezoeker van de stad en is opgevat als een gids en naslagwerk en als kijk- en leesboek, waarin ook de pijn en het leed veroorzaakt door twee wereldoorlogen niet over het hoofd wordt gezien. En natuurlijk is er de haven, onlosmakelijk verbonden met de stad en gestaag uitgebreid met dokken en sluizen, zoals de Van Cauwelaertsluis, Zandvlietsluis, Boudewijnsluis en Chruchilldok, mijlpalen die eveneens vermeld staan in steen en brons.
Het eerste hoofdstuk gaat over gedenkplaten van histotische figuren zoals ondermeer Lieven Gevaert, August Borms, Willem Elschot of Abraham Verhoeven(1605), notabene de eerste gazettenier ter wereld. In het tweede hoofdstuk komen de talrijke gedenkplaten aan de historische gebouwen ruim aan bod, terwijl het derde hoofdstuk de herdenkinstekens van de beide wereldoorlogen omschrijft. Het laatste deel van het boekje gaat over verdwenen gedenkplaten, zoals dat van Generaal Clarke Amstrong, die Antwerpen bevrijdde, of dat van de kunstschilder Henri De Braeckeleer of de gedenkplaat als hulde voor verzetstrijders aan de Van Cauwelaertsluis die al vele jaren tot ergenis van velen van de aarbodem verdwenen lijkt Blijkbaar is dit soort werk nooit af.
Antwerpen in 101 Gedenkplaten (ISBN 978-90-76684-98-7) omvat 128 bladzijden met 200 zwart-wit foto's en is verkrijgbaar in de boekhandel voor € 19.00. Een mooi cadeau voor de kerst toch dachten we zo. En een nieuwe ervaring om de stad nog beter te leren kennen.

Tekst: Leo De Ley
Foto: John Moussiaux