han31 januari 2006 – 13:30

Klinkende overwinning wordt beantwoord met 13 veroordelingen

Maandag 16 januari betoogden de Europese havenarbeiders massaal voor het Europees parlement in Straatsburg. Ze streden voor hun job, hun loon en hun arbeidsvoorwaarden. Die werden bedreigd door de richtlijn ‘Port Package II’. De richtlijn zou het mogelijk maken dat ook zeelui en walpersoneel van de rederijen havenarbeid mogen verrichten. Dat zou betekenen dat het beschermde statuut van opgeleide havenarbeiders ondermijnd wordt. Dat zou ook zware gevolgen hebben voor de veiligheid van de arbeidsomstandigheden aan de havens.

Twee dagen na de betoging werd de tweede havenrichtlijn in het Europees Parlement met een overweldigende meerderheid weggestemd. Voor de tweede keer op rij haalden de Europese havenarbeiders een klinkende overwinning op de Europese Unie. De reactie van Europa was erg hard. Diezelfde avond werden in Straatsburg 13 betogers, allen havenarbeiders, veroordeeld tot zware straffen: van één maand gevangenisstraf met uitstel tot vier maanden effectieve gevangenisstraf. Acht Belgische dokwerkers zitten vandaag nog steeds vast in een cel in Frankrijk. Zijn ze veroordeeld precies omdat ze gestreden en gewonnen hebben?

Eén feit is zeker. De vertegenwoordigers van het Europese kapitaal zijn woedend om hun nieuwe nederlaag. “We werden al een keer in het gezicht geslagen, en dat deed pijn. We zitten hier niet om nog een tweede oplawaai te incasseren.”, vertelde een conservatief Europarlementslid. En het liberale Europarlementslid Dirk Sterckx riep verontwaardigd “de stemming is een vergissing die Europa achteruitslaat”.

Snelrecht voor de arbeiders. Traagrecht voor de rijksten.

De 13 havenarbeiders werden veroordeeld wegens ‘geweld tegen de ordediensten tijdens een gewapende manifestatie’ (letterlijk). Omdat de traangasgranaten van de politie werden beantwoord met enkele stenen spreekt men van ‘gewapende manifestatie’. Komaan zeg. Acht Belgische dokwerkers zitten nog steeds opgesloten in een cel in Frankrijk. Geen enkele onder hen is ooit in de buurt van het Europees Parlement geraakt. Het is duidelijk: ze werden willekeurig opgepakt en even willekeurig veroordeeld via het zogenaamde ‘snelrecht’. Hun advocaat kon de ‘dossiers’ maar enkele uren voor de zitting inkijken. Hoe kan je dan iemand goed verdedigen?

Eén jonge dokwerker van 24 jaar kreeg zelfs 4 maanden effectieve celstraf. Volgende maand wordt hij vader. Maar hij zal niet bij de bevalling kunnen zijn. Hij zit vast in een Franse gevangenis. Vergelijk dat eens met het proces tegen de superrijke familie De Clerck (aan het hoofd van de ondernemingen Beaulieu en Domo) voor belastingsfraude, zwendel en witwassen van geld. Dat sleept al jaren aan. Binnenkort zijn de feiten 15 jaar oud, en is de zaak ‘verjaard’.

Maar voor de dokwerkers was de zaak dus op 48 uur geklonken. De veroordelingen en het snelrecht vormen een heel gevaarlijke ontwikkeling. Het recht van alle werknemers om hun brood en belangen te verdedigen staat op het spel. Dit gaat ons allemaal aan!