Pol D'Huyvetter07 december 2007 – 00:15

Burgemeester Theo Kelchtermans (CD&V), op wiens grondgebied de vliegbasis van Kleine Brogel naar schatting 20 Amerikaanse kernwapens herbergt, doet deze oproep samen met zijn collega's uit Uden (Nederland), Aviano en Ghedi (Italië), Buechel (Duitsland) en Incirlik (Turkije). Deze burgemeesters zijn allen lid geworden van het wereldwijd netwerk van Burgemeesters voor Vrede, dat onder voorzitterschap van Akiba Tadatoshi, de burgemeester van Hiroshima, in 2003 een internationale campagne lanceerde voor een wereldwijd verbod op kernwapens tegen 2020. Het snel groeiende internationale netwerk van Burgemeesters voor Vrede telt vandaag meer dan 1,937 leden in 126 landen.

De oproep van de Europese burgemeesters is opmerkelijk omdat in de praktijk het NAVO-beleid nooit heeft willen toegeven dat er zich Amerikaanse kernwapens bevinden op hun grondgebied. De burgemeesters klagen dit gebrek aan transparantie aan omdat dit volgens hen een ernstig democratisch debat in de weg staat. Er liggen volgens Hans Kristensen, wapenexpert van "The Nuclear Notebook", nog 350 Amerikaanse kernwapens opgeslagen in Europa, w.o. 50 in Aviano en 40 in Ghedi (Italië), 20 in Kleine Brogel (België), 20 in Uden (Nederland), 20 in Buechel (Duitsland), 90 in Incirlik (Turkije) en 110 in Lakenheath (Groot-Britannië).

"Terwijl het publiek regelmatig door de media wordt gealarmeerd over kernwapengevaren in Irak, Noord-Korea of Iran weten wij echter niets over de kernwapens, met een kracht van duizenden Hiroshima-bommen, die in onze eigen achtertuin zijn opgeslagen" aldus de verklaring van burgemeesters Stefano Del Cont (Aviano), Anna Giulia Guarneri (Ghedi), Theo Kelchtermans (Peer), Dr. Joke W. Kersten (Uden), Heinz Onnertz (Buechel) en Vedat Karadag (Incirlik).

Het opiniestuk verschijnt zaterdag 8 december gelijktijdig in o.a. Le Soir, Reformatorisch Dagblad (NL) en Hurriyet (Turkije).

De oproep valt samen met de 20ste verjaardag van het historische INF-verdrag over de afschaffing van nucleaire middenlange-afstands raketten. Het INF verdrag werd op 8 december 1987 in Washington, D.C. getekend door President Ronald Reagan en Secretaris-Generaal Mikhail Gorbachev. Het INF verdrag was het begin van een tijdperk van ontspanning tussen het Westen en de Sovjet Unie. De burgemeesters vinden dat 20 jaar later de tijd is aangebroken om nieuwe concrete stappen te zetten voor het uitvoeren van Artikel VI van het nucleair Non-Proliferatieverdrag.

De oproep werd medeondertekend door de internationale stuurgroep van het wereldwijde netwerk van de Burgemeesters voor Vrede, w.o. de burgemeesters van Hiroshima, Nagasaki, Firenze, Manchester, Hannover en Akron (Ohio, VS). Ook de burgemeester Luc Dehaene (CD&V) uit Ieper onderschreef de oproep. De burgemeester van Ieper werd vorige maand lid van de stuurgroep. Het Stadhuis van Ieper herbergt namelijk sinds 2006 het internationale campagnesecretariaat voor de 2020 Vision campagne. In België zijn vandaag 285 (48%) van de 589 burgemeesters lid van het netwerk, het hoogste percentage wereldwijd. Opvallend is dat in Vlaanderen reeds 2 op 3 burgemeesters lid werden van de internationale
vereniging die dit jaar genommineerd werd voor de Nobelprijs voor de Vrede.