"Israël zegt dat het zich verdedigt tegen raketaanvallen uit Gaza, maar het geweld is totaal buitenproportioneel. Het is bovendien een collectieve bestraffing, wat in strijd is met het internationaal humanitair recht. Eigenlijk is het een oorlogsmisdaad," aldus Wim Leysens van het Actieplatform Palestina. Dit militaire offensief doet nog een schepje bovenop de desastrueze gevolgen van de blokkade, die nog steeds van kracht is. "Het dagelijkse leven stond al enorm onder druk. Slechts met mondjesmaat worden noodhulpgoederen binnen gelaten, tachtig procent van de economie ligt plat. Dit is nog een stap verder," legt hij uit.

Wat wil Israël eigenlijk bereiken?
"Het is een militaire strategie om de structuren van Hamas helemaal onderuit te halen. Maar een oplossing kan nooit militair zijn. Dit conflict heeft zo'n diepe wortels... Het Palestijnse volk zal altijd blijven opkomen voor haar recht op een eigen staat. Hoe zwaar het Israëlische geweld ook is, het zal altijd op verzet blijven stoten. En als men niet oppast, zal die strijd alleen maar verder radicaliseren. Er zijn al cellen van Al-Qaida actief. Die krijgen voet aan de grond door het uitblijven van een duurzame vrede. De fustratie zit heel diep en ze wordt constant gevoed door de weigering om naar een onderhandelde oplossing te gaan."

Maar er zijn toch onderhandelingen?
"Er is de top in Annapolis geweest, waar een aantal verklaringen zijn afgelegd. Maar de dag daarna heeft de Knesset de toestemming gegeven om de nederzettingen in Oost-Jeruzalem verder uit te breiden... Men lacht er gewoon mee. Onze conclusie is dat Israël niet geïnteresseerd is in een diplomatieke oplossing."

Jullie willen dat Europa Israël onder druk zet?
"Inderdaad. Momenteel veroordeelt de EU het buitenproportioneel geweld wel, maar het koppelt daar geen enkele sanctie of maatregel aan. Feitelijk wil dat zeggen: 'Israël, ga uw gang'. Ondertussen gaat de samenwerking met Israël gewoon verder: de nabuurschapsakkoorden, de associatie-akkoorden,... Op militair vlak wordt Israël zelfs uitgenodigd om mee te doen aan overleg binnen Navo-verband. Men ziet dus integendeel een verdere uitbreiding van de relaties met Israël. Wij willen dat België het initiatief neemt om te zeggen dat dit zo toch echt niet meer verder kan."

Wat voor maatregelen stellen jullie voor?
"Laat ons op de eerste plaats een wapenembargo afkondigen. Israël is de vierde wereldmacht op wapenvlak. Dat creëert een ongelooflijk onevenwicht in de regio. Europa moet het voorstel steunen om heel het Midden-Oosten kernwapenvrij te maken. Maar toen de Arabische landen dat voorstelden op een conferentie van het Internationaal Atoomagentschap, waren Israël en de VS tegen, en de EU onthield zich!"