Sinds 2003 genieten onthaalouders van een beperkt sociaal vangnet. Een overgangsmaatregel want eigenlijk willen ze al lang een volwaardig statuut. Maar die overgangsmaatregel duurt nu al vijf jaar. Vandaag gingen de vakbonden en de onthaalouders nog eens aankloppen bij de verschillende bevoegde federale, Vlaamse en Waalse ministers. “We vinden het niet meer van deze tijd dat onthaalouders die zo hard werken – soms wel elf uur per dag -, geen betaalde congédagen hebben en zelfs geen loon krijgen maar met een ontkostenvergoeding moeten rondkomen”, zegt Fatiha Dahmani van LBC.

“Er zijn te weinig onthaalmoeders en om er meer te krijgen, moet de job veel aantrekkelijker worden”, vindt onthaalmoeder Ilse uit Antwerpen. “Als meer mensen onthaalouder worden, daalt de werkdruk en geef je ouders ook de kans om te kiezen. Het is toch belangrijk dat het klikt tussen de ouders en de onthaalmoeder.” Ilse vangt acht kinderen op en krijgt daarvoor 1500 euro per maand onkostenvergoeding. “Daarmee moet ik energie, water en eten betalen. Je geeft ook een stukje privacy op want je stelt je eigen huis open voor de kinderen. Maar aan de andere kant ben ik wel altijd thuis als de kinderen van school komen. Ondanks alles doe ik het werk heel graag.”

Catherine Fonck (CDH), minister van de Franse Gemeenschap bevoegd voor het gezin en de federale ministers van Werk en Sociale Zaken, Joëlle Milquet (CDH) en Laurette Onkelinx (PS) beloofden dat er nieuw overleg komt in juni. Vlaams minister Steven Vanackere kwam aan zijn kabinet de betogers toespreken. “Er moet een volwaardig statuut komen, maar verwacht geen big bang. Dat zal in stapjes moeten gebeuren”, aldus Vanackere die zich ook engageerde om vanaf juni naar een oplossing te zoeken. Hij kondigde wel aan dat zijn kabinet nu al 790.000 euro vrijmaakt om de bedragen die de onthaalouders krijgen sneller te indexeren. Nu gebeurt dat pas op 1 januari. “We zullen er nu op toezien dat alle mooie beloftes worden omgezet in daden”, reageert Fatiha Dahmani.