Het Schulensbroek, één van de grootste natuurreservaten van Vlaanderen, omvat ruwweg het gebied tussen de dorpskernen van Herk-de-Stad, Halen, Linkhout en Schulen. Door de eeuwen heen heeft zich hier een grote vlakte gevormd waar Demer, Mangelbeek, Herk, Gete en Velpe samenvloeien. In de natte gras- en hooilanden, doorsneden met grachten, rietkragen, knotwilgen en meidoornhagen, hebben vele plant- en diersoorten hun thuis gevonden.

Verdroging
Eind 1970 is er een wachtbekken aangelegd om het water van de Demer en haar vele bijrivieren eens en voorgoed binnen de perken te houden en om zo het overstromingsgevaar te beperken. De aanleg van dit wachtbekken had grote gevolgen. Haast elke waterloop is verlegd of rechtgetrokken, allemaal om het water sneller af te voeren. Hierdoor begon het langzaam droger te worden in dit ‘natte gat’ en veranderde de natuurwaarde van het gebied stilletjes aan.
De natuur in het gebied was immers al sinds vele eeuwen aangepast aan natte omstandigheden. In de natte gras- en hooilanden, doorsneden met grachten, rietkragen, knotwilgen en meidoornhagen, voelen vele planten en dieren zich thuis. Zo werden meer dan 400 verschillende plantensoorten gevonden bij de laatste tellingen. Ook zijn ruim 250 vogelsoorten waargenomen sinds 1992. Het is dan ook belangrijk dat deze soorten hun natte thuis niet verliezen.

Trage waters
Die natte stek willen we met dit project verzekeren. Door het herstel van poelen en oude grachtenstelsels proberen we het water in het Schulensbroek te vertragen. Hopelijk kunnen de vele dieren en planten van deze ‘trage waters’ profiteren. In het luik ‘trage wegen’ willen we recreatie en natuur beter op elkaar afstemmen, door een betere uitbouw van de wandelwegen. Zo kunnen mens en dier ‘graag traag’ genieten in het Schulensbroek.

Deel twee fotoreeks

Meer info:
Regionaal Landschap Haspengouw
Natuurpunt Vrienden van het Schulensbroek

Drie 'trage wegen' vertrekken van aan de oude kerktoren in Schulen. De oude kerk van Schulen is afgebrand in 1938 en er staat nu een nieuwe. De oude kerktoren doet nu dienst als uitkijktoren.

Waar auto's moeten stoppen, mogen voetgangers verdergaan.

Dit is al het derde huis in Schulen dat gebouwd wordt met hout, stro en leem. Natuurlijke bouwmaterialen die zorgen voor een betere isolatie en bovendien goedkoper.

Water is van levensbelang in het Schulensbroek. De naam 'broek' betekent immers vochtig land of moeras. Deze biotoop willen Regionaal Landschap en Natuurpunt Vrienden van het Schulensbroek in ere herstellen.

Natuur en landbouw bewaren een broos evenwicht. Alles staat in het teken van een zo natuurlijk mogelijke omgeving. De geleverde inspanningen worden beloond met een prachtig landschap.

Zie ook deel 2