Duizenden inwoners provincie Antwerpen vieren mee op 2 oktober

Johan30 september 2008 – 17:29

MERKSEM – Komende donderdag 2 oktober wordt de 75ste verjaardag van het Antwerps Sportpaleis uitgebreid gevierd met een historische terugblik en een feestelijk programma. Verschillende Vlaamse artiesten die een speciale band hebben met de evenementenzaal verlenen hun medewerking. Zo zal het publiek kunnen genieten van optredens van Clouseau, Natalia, De Kreuners, Milk Inc., Soulsister en Belle Perez. De provincie Antwerpen, eigenaar van het gebouw, trakteert haar personeel en inwoners op dit gratis feestje! De uitbater, nv Antwerps Sportpaleis, nodigde met de buurtcomités ook de buren uit en vergat evenmin zijn trouwe bezoekers.

Op 11 januari 1932 werd in Merksem de eerste steen gelegd van wat de grootste indoorpiste van Europa moest worden. Bij de oplevering op 11 september 1933 werd het Sportpaleis als een bouwwonder beschouwd. In 1997 redde het Antwerps provinciebestuur de zaal van de ondergang. De erfpachtrechten werden gekocht door de organisatoren van Night of the Proms, die het Sportpaleis terug op de kaart plaatsten én aan de top brachten. Het Sportpaleis ontvangt nu jaarlijks meer dan 1,5 miljoen bezoekers en behoort daarmee tot de top tien van de meest succesvolle zalen ter wereld.

Tijdens de viering op 2 oktober zal de schijnwerper worden gericht op het gebouw zelf en op de sportactiviteit waarvoor het ontworpen werd: het wielrennen. Uiteraard krijgen ook andere sportactiviteiten de aandacht. Het Sportpaleis werd nog vermaarder toen het ook shows begon te programmeren. Vooral schaatsshows konden op heel veel belangstelling rekenen. Later, en vooral de jongste jaren, deed het Sportpaleis zijn naam alle eer aan met druk bijgewoonde tenniswedstrijden. Enkele opmerkelijke sportvedetten komen dit aspect van de Sportpaleisgeschiedenis mee becommentariëren.

Bij het grote publiek - zowel jong als oud, ja zelfs wereldwijd - geniet het Sportpaleis vandaag bekendheid door de vele concerten die er plaatsvinden. De allergrootste pop- en rockartiesten stonden en staan hier op het podium. Ook talent van eigen bodem oogstte hier triomfen en lokt nog altijd, soms gedurende vele avonden, volle zalen.

Vele duizenden belangstellenden waagden hun kans om gratis toegangskaartjes te winnen. Op het evenement is plaats voor 12.500 bezoekers. Wie niet tot de gelukkige winnaars behoort, krijgt toch de gelegenheid om de leukste momenten uit de viering, met o.m. optredens van Clouseau, Natalia, Milk Inc., De Kreuners, Soulsister en Belle Perez, mee te pikken. De provincie en de uitbater werken daarvoor samen met de regionale tv-zenders ATV en RTV, die de hoogtepunten op zaterdag 4 oktober op het scherm zullen brengen. Bij RTV zijn de beelden te zien vanaf 18.30 uur in het programma Trendiez; ATV zendt dit uit om 21.00 uur.