Bruno Verlaeckt, Algemene Centrale Antwerpen15 december 2005 – 17:05

Officieel beogen deze acties het bestrijden van zwartrijden. Een doelstelling waar wij op zich geen probleem mee hebben. Waar wij wel een probleem mee hebben is dat bij deze controles, in Antwerpen, steevast politie en mensen van Dienst Vreemdelingen Zaken aanwezig zijn. De controles op zwartrijden dienen op die manier om doelbewust en op georganiseerde wijze, mensen zonder papieren op te sporen, op te pakken en over te brengen naar gesloten instellingen met het oog op - gedwongen - repatriëring. Zaterdag 26 november jongstleden werden tijdens een controle van ongeveer 12.00 u tot 17.30 u op die manier 24 mensen zonder papieren van de tram geplukt en overgebracht naar gesloten instellingen.

Formeel stellen woordvoerders van De Lijn dat in eerste instantie alleen op het bezit van tickets wordt gecontroleerd. Alleen bij mensen die een abonnement hebben en tonen, wordt naar een identiteitsbewijs gevraagd. Alsook bij mensen die niet over een ticket beschikken. Deze formele stelling wordt ontkracht door de feiten : verschillende mensen, met een donkere huidskleur of andere 'on-Vlaamse' uiterlijke kenmerken, die over een geldig ticket beschikten, werden van de tram gehaald en moesten hun identiteitsgegevens laten controleren door de ambtenaren van DVZ. Later werden dan hun gegevens nog eens door de computer van de politie, met mobiel secretariaat - een combi en twee dienstwagens aanwezig - gehaald. Nogmaals : dit waren mensen die over een geldig ticket beschikten. Dit waren mensen met een donkere huidskleur en 'on-Vlaamse' uiterlijke kenmerken. Enkel en alleen op basis hiervan zijn deze mensen van de tram gehaald.

De actie was, naast de controle op zwartrijden, expliciet gericht op het opsporen van mensen zonder papieren : zeker 15 mensen van de lokale en federale politie waren van de partij alsook minimum 2 mensen van DVZ. De Lijn stelde een Lijnbus ter beschikking van DVZ : het was in die bus, dat de officieren van DVZ de identiteitsdocumenten controleerden. De combi van de politie reed verschillende keren af en aan naar de Luchtbal : tussenstation op weg naar het gesloten centrum voor 24 mensen.

De Algemene Centrale besliste in 2000 om haar kantoor, dat aan ingrijpende renovatie toe was, te behouden in de Van Arteveldestraat. Een straat gelegen in een “moeilijke” buurt met heel wat problemen (druggebruik, prostitutie, verkrotting). Toch behielden wij bewust ons gebouw, waar dagelijks vele arbeiders over de vloer komen, om de buurt niet in de steek te laten en de problemen niet uit de weg te gaan en te helpen bouwen aan een open en tolerante samenleving op en rond het De Coninckplein. De manier waarop de overheid nu optreedt in dit kwartier druist dan ook compleet in tegen onze objectieven : ze viseert mensen die in hun eigen land wegens politieke of economische redenen geen enkele toekomst meer vinden en ook hier op de laagste sport van de sociale ladder staan. In plaats van deze mensen, die vaak het slachtoffer zijn van huisjesmelkerij, gedwongen zwartwerk en soms ook mensenhandel uit de illegaliteit te halen en op die manier hun problemen een gezicht en een oplossing te geven, worden ze – onder druk van de extreemrechtse zweepslag in de stad – opgejaagd.
Het Algemeen Bestuur van de Algemene Centrale Antwerpen-Waasland sprak gisteren haar verontwaardiging uit over deze praktijken en roept de bevoegde overheden op ze stop te zetten.