Om 9u30 was het reeds verzamelen geblazen aan het hoofdkwartier van het ABVV in Charleroi. Het waren vooral de oudere militanten die de dienst uitmaakten op de traditionele 1 mei-viering. "Als we enkel mobiliseren op basis van traditie dan krijg je dit," merkt een delegee van Caterpillar op. "Enkele jaren geleden, toen we strijd voerden voor het onderwijs, was het wel anders, toen waren hier veel jongeren, scholieren en studenten," wist een militant van de werklozenwerking dan weer te vertellen.

Nochtans was er een inzet voor deze 1 mei viering zo bleek even later uit de toespraken. In de toespraken stond het memorandum van het ABVV centraal. De voorzitter van ABVV-Charleroi wees er de toehoorders meerdere malen op dat dit memorandum zowel door de Nederlandstalige als Franstalige afdelingen wordt ondersteund.

Meerdere malen werd ook de moed geprezen van de Nederlandstalige collega's die tegen de politieke en mediastroom durven in te varen. De eenheid van het ABVV enerzijds en duidelijke standpunten tegen verdere regionalisering van de sociale zekerheid en het arbeidsrecht liepen als een rode draad door deze 1 mei-viering.

Jean Claude Vandermeeren (Intergewestelijk secretaris Interégionale Wallone) was niet mals voor de huidige regering en stelde duidelijke eisen aan de komenden regering. "De regering moet jacht maken op de werkloosheid en niet op de werklozen". Vandermeeren haalde fel uit naar een beleid dat enerzijds de werklozen culpabilseert en anderzijds diezelfde werklozen wegtovert uit de cijfers door ze naar het OCMW of interims en hamburgerjobs te verwijzen.

Het generatiepact werd gehekeld als symptomatisch voor een beleid dat de werknemers culpabiliseert en de kapitaalkrachtigen buiten schot houd.
Vandermeeren liet in zijn toespraak ook blijken dat het ABVV niet enkel bekommerd is om de klassieke sociaal-economische thema's. "De bekommernis om het milieu is ook de onze, toch mag deze niet gebruikt worden tegen de werknemers. We willen geen milieu-dumping tegenover de werknemers, nu is het aan de patroons om te betalen." "Ik wil het ook even hebben over onze democratie, en dan in de eerste plaats voor die mensen zonder papieren. We willen dat de regering daar werk van maakt. Maar ook op de werkvloer moet er dringend werk worden gemaakt van meer democratie. Onze politici zijn er als de eerste bij om te liberaliseren, privatiseren, .... in naam van Europa. Nu Europa België oplegt om werk te maken van vakbondsvertegenwoordiging in de kleine bedrijven staan diezelfde politici op de rem of is het alsof hun neus bloed. Als Eruopa eens iets oplegt ten voordele van de werknemers dan is er plots geen haast bij, dergelijke houding pikken wij niet."

Na de toespraken trok een kleine stoet door de stad richting centrum om er in een grote tent een multicultureel 1 mei te vieren. Een zwoele geur van calamares, couscous, barbecue, thee en bier waaide de stoet tegemoet.