Het belangrijkste argument van Snack AM is dat zij niet de officiële werkgevers zijn, via allerlei papieren constructies werken de arbeiders in onderaanneming. Doordat de situatie al zolang in impasse zit besloot een afvaardiging van de werknemers om actie te ondernemen, gesteund door een groep studenten van de universiteit van Lara. Sinds zeven uur in de ochtend houden ze de ingang bezet van de hoofdzetel van Polar te Caracas, ze laten niemand meer door. Polar is een van de grootste multinationals in Latijns Amerika die een quasi monopolie bezit op de voeseldistributie in Latijns Amerika. Polar heeft 51 procent van de aandelen van Snack Amerika Latina in handen.

Eduardo, een van de stakende werknemers uit Lara verteld het volgende: "Wij wisten wanneer we moesten beginnen met werken, maar nooit wanner het afgelopen was. De directie besliste dagelijks naargelang hun noden hoe lang we die dag zouden moeten werken. Bovendien werd dit nooit gecompenseert. Daarop besloten we het werk neer te leggen tot er duidelijkheid zou komen. De directie gaf echter niet in en dus besloten we beslag te leggen op alle producten in stock en op de 39 voertuigen op het parkeerterrein. Dit duurt nu al vijf maanden zonder dat er enige vooruitgang is, dus kwamen we naar hier"

We vragen aan woordvoerder Jose Novuoa, van de vakbond UNT (Union National de Trabajadores), hoe de vork in de steel zit: "We worden al maanden met een kluitje in het riet gestuurd door de directie van Snack America Latina, dus besloten we een tijd geleden te gaan praten met de hoodaandeelhouder Polar hier in Caracas. 6 Januari jongstleden beloofde de directeur van Polar, Otto Bonsote, druk te zetten op de directie van ons bedrijf om de onderhandelingen eindelijk aan te knopen. Dat is tot op heden nog steeds niet gebeurd dus moest er actie ondernomen worden, als ze denken dat het hun probleem niet is maken we er hun probleem van."

Mr. Nuvoa benadrukt dat dit een pacifistische actie is, maar dat ze daarom niet minder serieus is. "Dankzij de nieuwe grondwet geïnstalleerd door Chavez is het recht op werk op hetzelfde niveau gesteld als het recht op leven. Dat geeft de arbeiders de bescherming om op een directe manier hun rechten op te eisen. Sinds 2002 is er ook een decreet van kracht dat de gesyndiceerde arbeiders beter beschermd. De politie is bijvoorbeeld even langsgekomen deze ochtend maar is ondertussen al weer afgedropen, dat had vroeger ondenkbaar geweest. Van bedreigingen en verdwijningen is er nu haast geen sprake meer. Dit heeft een enorme inpact gehad op het aantal gesyndiceerder arbeiders: voor de start van het Bolivariaanse Project waren slechts een 12% gesyndiceerd, nu is dit gestegen tot een 40 procent."

Om 13 uur in de namiddag was er de belofte verkregen dat de directeur Otto Bonsote onderweg was om te onderhandelen, maar Mr. Novuoa blijft sceptisch. Gewapend met gasflessen, kookvuren en slaapzakken zijn ze klaar om de Venezolaanse hoofdzetel van Polar afgesloten te houden tot er een duidelijk akkoord is bereikt over de sitiatie in Barquisimoto. "Dit is ook geen geïsoleerde actie", besluit Mr. Novuoa, "maar ze word volledig gesteund door de locale afdeling van de UNT te Lara en door de nationale leiding." De UNT is de grootse vakbondscentrale van Venezuela.

Jose Novuoa (uiterst links op foto)

"studenten en arbeiders verenigd in de strijd"