Het is de allereerste keer dat de vakbonden de anti-discriminatiewet van 2003 aangrijpen om het ontslag van een delegee aante vechten. “Een terechte keuze zo blijkt nu,” zegt advocate van het ACV Hilde Vandenberge. “Dit was zo'n flagrant dossier van machinatie door de werkgever dat we het wel moesten proberen,” aldus Vandenberge. De advocate zegt aangenaam verrast te zijn door de uitspraak en trekt ook meteen een belangrijke les. “De wetgeving moet aangepast worden. De ontslagmacht van de werkgever dateert uit de tijd van Napoleon. De rechter geeft ons 100 % gelijk, maar beweert voor de rest machteloos te staan,” zegt Vandenberge. Als Flightcare niet ingaat op het verzoek van de rechter om Vindevoghel terug in dienst te nemen, gaat het ACV misschien in beroep. “Wij gaan ons hier niet bij neerleggen. De wet is niet goed, maar het is nog gebeurd dat een goede uitspraak van een rechter de wet beïnvloedt.”

De ontslagen vakbondsafgevaardigde Maria Vindevoghel kon ook deze keer rekenen op de steun van een honderdtal vakbondsmilitanten. Dit maal was er een opvallende aanwezigheid van ABVV-militanten uit Gent. Zij organiseren dinsdagavond een fakkeltocht voor twee ontslagen delegees van papierfabrikant Stora Enso. “Het is precies hetzelfde verhaal,” zegt ABVV-secretaris Katrien Van der Helst, “na een staking worden Tony en Alex ontslagen. Stora maakt zich geen zorgen over de ontslagvergoeding. Voor het onthoofden van de syndicale delegatie hebben ze graag wat over. Dat is de lacune in de wet. De reïntegratie van delegees moet afdwingbaar worden. Waarom geen dwangsommen opleggen zoals nu ook al gebeurt bij bedrijfsblokkades tijdens stakingsacties?”

Van der Helst hoopt dat vakbonden en politici de koppen bij elkaar steken om de wetgeving aan te passen. SP.a-voorzitter Johan Vande Lanotte heeft ondertussen zijn aanwezigheid op de fakkelwake bevestigd. Volgens Van der Helst worden delegees ontslagen om daarna makkelijker anti-sociale maatregelen door te voeren. “Ze zijn nog maar net ontslagen of er liggen al drie serieuze dossiers op tafel. Stora wil dat er voortaan ook op 1 januari – tot nu toe de enige dag van het jaar dat de fabriek stil ligt - gewerkt wordt. Diensten als onderhoud en beveiliging wil Stora uitbesteden en de werknemers moeten flexibeler worden,” zegt Van der Helst.

Een zelfde scenario bij luchthavenbedrijf Flightcare. “Sinds mijn ontslag is de situatie er serieus verslechterd. De nieuwe hoofddelegee van het ABVV wordt niet erkend door de directie en met die van het ACV wil de directie niet praten omdat hij niet tweetalig is. Van de akkoorden is er nog niets uitgevoerd en Flightcare wil ook opnieuw onderhandelen over de jaarflexibiliteit.”