Yannick Guldentops22 maart 2006 – 23:39

Die mensenketting is bedoeld als symbolische actie, van het gebouw van de Europese commissie gaven de manifestanten emmers met water door naar het Aquafed-gebouw. Een symbolische betaling kwam dan van de andere kant. «Een keten die onze politici en Europa moeten verbreken, » legt een ACOD-afgevaardigde uit. Brian Synnott, persverantwoordelijke van EPSU bevestigt: «Dit staat symbool voor de Europese Unie die de water- en afvalwatervoorzieningen verkoopt aan de privé-maatschappijen.» «Water mag geen luxeproduct worden, » geeft Jacques Planchon van ACOD Namen mee, «De Bolkensteinrichtlijn is dan wel zo geschreven dat het lijkt alsof ze onze belangen verdedigt, je weet dat het niet zo is.»

Met de actie willen de demonstranten aantonen hoe de druk op Europa en op de nationale regeringen om de waterdiensten te privatiseren stijgt. «Wij zijn tegen de commercialisering van drinkwater omdat iedereen recht heeft op proper drinkbaar water, » meldt Guido Lauwerys, nationaal voorzitter van ACV – Openbare Diensten binnen de Vlaamse maatschappij voor watervoorziening (VMW), ferm. Het ACOD beaamt, «Water is een grondrecht. Wat gaat er gebeuren als de watervoorziening gecommercialiseerd wordt? Niet iedereen gaat dat kunnen betalen, » vraagt Walter Bormans, technisch medewerker van ACOD-LRB, zich af. Een bezorgdheid die Marc Maes van de 11.11.11-Koepel van de Vlaamse Noord- Zuidbeweging deelt. «Drinkbaar water bereikt nu al heel moeilijk de mensen die het het meeste nodig hebben. Het budget voor de watervoorziening is 2% gedaald, van 6% naar 4. En dan gaat het naar landen die al goed bezig zijn en niet naar die landen die er het meeste nood aan hebben.”

Een probleem dat volgens de actievoerders alleen maar groter gaat worden als drinkbaar water geprivatiseerd wordt. Want welke van de privé-maatschappijen gaat voor drinkbaar water willen zorgen als de mensen het toch niet kunnen betalen? «Er is bewijs dat watervoorziening efficiënter werkt als een publiek goed, » merkt EPSU-persverantwoordelijke, Brian Synnott op. «In Zuid-Afrika is het water geliberaliseerd, » geeft Pierre Spronck, voorzitter van het ACOD Verviers, een voorbeeld van de gevolgen van waterprivatisering, «Het water is daar te duur en nu de publieke fonteinen afgesloten zijn, drinken ze het water uit de rivier. Veel mensen zijn daar ziek van geworden.»

«Toen in 2000 de belofte kwam dat in 2015 het aantal mensen zonder proper water met 50% gedaald moet zijn, vonden we dat weinig ambitieus, » vertelt Marc Maes van de 11.11.11-Koepel van de Vlaamse Noord- Zuidbeweging, «Nu blijkt dat 100 miljoen mensen meer geen toegang hebben tot drinkbaar water. Een vijfde van de wereldbevolking kan niet aan proper water geraken.» Toch was er ook positief nieuws te horen. Zo meldde Marc Maes dat Noorwegen zijn eis om drinkwater te liberaliseren al heeft teruggetrokken in het WTO en dringt de Europese Commissie in het WTO niet meer aan op de privatisering van de water- en afvalwatervoorzieningen. Daarbij kreeg de actie de steun van PS-senator Pierre Galand en SP.A-kamerlid Inga Verhaert, die de demonstranten een hart onder de riem kwamen steken.