Marieke Vantieghem18 oktober 2007 – 14:57

De bevoegde ministers Vanackere en Dupont namen het woord en vertelden over hun visie over de strijd tegen armoede. “Politiek is geen middel dat boven het hoofd van mensen moet gebeuren. Daarom zijn verenigingen die het woord van de armen vertalen zo belangrijk en moeten zij als partners worden gezien.”

Horen wel, maar luisteren niet
Dat de verenigingen gehoord worden, daar is Anke Hintjes, woordvoerster van het Vlaams Netwerk van verenigingen waar armen het woord nemen, het mee eens, maar de actie laat nogal op zich wachten. “We willen vandaag op een leuke en strijdbare manier aantonen dat er te veel armen zijn en de kloof tussen rijk en arm steeds meer vergroot”, vertelt ze. Een veertigtal organisaties zijn vandaag aanwezig, zowel verenigingen voor armen, als vakbonden, welzijnswerk, NGO’s, OCMW’s, …

Een bewijs dat er nog veel werk aan de winkel is, is het prioriteitenlijstje van het Vlaams Netwerk: een verhoging van de vervangingsinkomens, de pensioenen en de laagste inkomens (3% van de armen hebben een job, maar verdienen niet genoeg om een menswaardig leven te leiden), betaalbare huizen, meer begrip voor verschillende ritmes van mensen (lang niet iedereen kan het jachtige leven volgen), gratis en voor iedereen toegankelijke gezondheidszorg, onderwijs zonder afvallingskoers,…

“De verenigingen waar armen het woord nemen zorgen dat de armen uit hun isolement worden gehaald. Nu is het aan onze samenleving om hen welkom te heten en de nodige maatregelen te nemen voor hun reïntegratie. De strijd gaat verder,” zo besluit Anke Hintjes.

Een boom met tien grondrechten
En het is duidelijk dat iedereen mee de strijdbijl opneemt. Een veertigtal organisaties zijn present in Brussel. Er is gratis soep, volkskeuken, vers geperst appelsap, een karikatuurtekenaar, straatmuzikanten en live concerten op het grote podium van onder meer Axl Peleman, die ondanks een gebroken hand zijn solidariteit wil betuigen, en Jaune Toujours. In de Brazzavillezaal van de KVS probeerden Wouter Deprez en Sam Touzani onze lachspieren uit. De Kring uit Eeklo bracht een heel herkenbaar toneelstuk over een boom met tien grondrechten. Op verschillende vlakken vallen armen immers uit de boot: van gezondheid, onderwijs, arbeid tot huisvesting, sociale zekerheid en culturele ontplooiing.

Ilse Moors, medewerkster van het Antwerps Platform Generatiearmen (APGA) vertelde me over een project waarbij geprobeerd wordt om armen toegang te verlenen tot het culturele leven. Het lijkt op het eerste zicht een financiële kwestie, maar het gaat veel verder dan dit. “Armen hebben dit niet meegekregen vanuit hun opvoeding”, vertelt Ilse me. “Het komt veel voor dat armen denken dat ze dit niet verdienen. Ze hebben zich het arm-zijn zo eigen gemaakt, dat ze zich compleet buiten de samenleving geplaatst voelen", legt ze uit. “In groep voelen individuen zich sterker en kunnen soms zo de stap opnieuw zetten. Via het project Tutti Fratelli kunnen armen zelfs hun eigen artistieke projecten uitwerken”, besluit Ilse van APGA.

Ondanks het gure weer blijft het volk toestromen. Onder begeleiding van Guido Belcanto worden liederen tegen de armoede gescandeerd. De burgemeester van de Brusselse Anneessenswijk besloot de strijdlustige dag met deze woorden: “Armoede kent geen grenzen. Laten we verder strijden voor echte solidariteit”.

Laten we onmiddellijk actie ondernemen en starten met het ondertekenen van de petitie tegen armoede: www.oct17.org/Ook-op-mij-mag-je-rekenen.html