STANDPUNT van het Platform Hoofddoek of Niet – De Vrouw Beslist

Platform Hoofddoek Of Niet – De Vrouw Beslist30 oktober 2007 – 15:20

Op 5 november 2007 wordt tijdens een uitzonderlijke zitting in het Gentse stadhuis onder de
gemeente- en OCMW-raadsleden gedebatteerd over “het dragen van opvallende religieuze,
levensbeschouwelijke of ideologische symbolen door stadsambtenaren”. Dit debat is er gekomen naar
aanleiding van een in mei door het Vlaams Belang ingediende motie over een hoofddoekverbod.
Vervolgens zal er over dit thema wellicht een stemming zijn tijdens de gemeenteraad van 26 of 27
november 2007.

In Antwerpen is zo’n kledingrichtlijn er gekomen zonder enig overleg met of inspraak van de burgers
en zonder dat een geïnformeerde en goed beargumenteerde discussie heeft plaatsgehad. Omdat wij
willen vermijden dat iets dergelijks ook in Gent zou gebeuren, zijn wij alvast met een campagne rond
dit verbod begonnen.

In deze campagne roepen wij iedereen op om zich te kanten TEGEN HET VERBOD. Het betreft hier
een complexe materie maar wij zijn ervan overtuigd dat een dergelijk verbod ten aanzien van
moslimvrouwen discriminerend en dus onrechtvaardig zou zijn. Fundamentele principes van onze
rechtsstaat dreigen met de voeten te worden getreden: het zelfbeschikkingsrecht van de vrouw en het
recht op godsdienstvrijheid.

Hieronder zetten we onze argumenten om dit verbod te bestrijden op een rijtje.

* de stad Gent heeft in haar diverse beleidsplannen herhaaldelijk te kennen gegeven van diversiteit
werk te willen maken. Als eerste in België richtte Gent zelfs een eigen stedelijk “Meldpunt
Discriminatie” op en liet via een affichecampagne iedereen weten dat “Gent van gelijke kansen houdt”.
Dit verbod leidt echter tot de feitelijke uitsluiting en dus discriminatie van een groep effectieve of
potentiële werkneemsters en maakt aldus een inclusief personeelsbeleid per definitie onmogelijk.
Bovendien betreft het hier een reeds zeer kwetsbare groep op de arbeidsmarkt. Door dit
hoofddoekenverbod niet te laten doorgaan kan Gent bewijzen dat de diversiteit zoals die in Gent
bestaat enkel kan gehonoreerd worden middels een actief pluralisme. Op zo’n manier zou de liefde
van Gent voor gelijke kansen meer kunnen zijn dan enkel een slogan.

* Neutraliteit en gelijke behandeling van alle burgers zijn een vereiste voor openbare dienstverlening.
Uiterlijke kenmerken van individuele leden van het overheidspersoneel, met inbegrip van kledij en
symbolen, kunnen echter niet op zichzelf de neutraliteit in het gedrang brengen. In een warme, actief
pluralistische samenleving bereikt men neutraliteit niet door alle religieuze tekenen uit het openbare
leven te bannen, maar juist door ze op gelijke voet te toe te laten. De neutraliteit van de overheid
wordt gewaarborgd door te waken over het gedrag van haar vertegenwoordigers, niet over hun kledij.
é dit voorstel tot verbod is helemaal niet ontstaan vanuit een problematische praktijk. Veeleer is het
ontstaan binnen de sfeer van islamofobie en provocaties naar de allochtone gemeenschap toe die
de laatste jaren kenmerken. Het verbod streeft ernaar moslimvrouwen in de stedelijke dienstverlening
onzichtbaar te maken. Wij vinden dat vrouwen hiermee in hun bestaan en hun dieppersoonlijke
identiteit ontkend en dus gekwetst worden. Wie wint met deze stemmingmakerij op de hals van een
groep vrouwen?

* we maken ons ernstige zorgen over de voorbeeldfunctie die de stad als werkgever in kwesties
zoals deze vervult. Een door de stad opgelegd verbod zet de deuren wijd open voor andere sectoren
om dezelfde discriminerende praktijken te gaan toepassen. Dit zou betekenen dat vrouwen met een
hoofddoek nog heel moeilijk aan werk kunnen geraken, binnen of buiten de stad. Zij moeten dan
noodgedwongen thuisblijven: is het zo dat men denkt vrouwen met een hoofddoek te ‘emanciperen’?
Wij pleiten integendeel voor een stad die zelf positieve signalen en voorbeelden geeft van hoe we
kunnen samen-werken en samen-leven rekening houdend met de bestaande verschillen .

* het al of niet dragen van een hoofddoek zegt op zich niets over de emancipatie van de vrouw in
kwestie. Het is het feit zelf de keuze te kunnen maken die emancipatorisch is. Dit
zelfbeschikkingsrecht van vrouwen is een belangrijke verworvenheid. Zowel het opleggen van een
hoofddoek als het verbod op het dragen van diezelfde hoofddoek zijn in hetzelfde bedje ziek: beide
zijn dwangmaatregelen die de vrouw in haar eigen keuze beknotten. De vrouw moet zelf kunnen
beslissen; niet onder druk van haar omgeving, evenmin van haar overheid.

* velen zijn geschokt door de omvang van dit debat en de vele tijd en middelen die in een volgens
velen overbodige en door de verkeerde redenen ingegeven discussie gestopt worden. We vragen ons
af of het niet beter zou zijn op zoek te gaan naar daadwerkelijke maatregelen om de structurele
achterstelling van de allochtone gemeenschap op het vlak van onderwijs, tewerkstelling,
armoedebestrijding,…weg te werken. Tezelfdertijd moeten er meer inspanningen gedaan worden voor
de maatschappelijke aanvaarding van de allochtone gemeenschap en moet er gestreefd worden naar een volwaardige participatie.

Hoofddoek_of_niet@hotmail.com