Frank Jacobs31 januari 2008 – 16:36

Kristallijn silicium is een veel voorkomende afvalstof in de extractieve bedrijven. In de glassector is het zelfs de meest gebruikte grondstof. Maar kristallijn silicium veroorzaakt stoflong en is een belangrijke oorzaak van longkanker. Stoflong is de eerste beroepsziekte die ooit als dusdanig werd erkend.

Een persbericht van het Europese parlement dat eerder deze week werd verstuurd, leert ons dat kristallijn silicium niet zou worden opgenomen in de Europese richtlijn over kankerverwekkende stoffen. De vakbondsafgevaardigden van de Algemene Centrale - ABVV hekelen deze beslissing.

Het Internationaal Agentschap voor Kankerbestrijding (IARC) en de Wereldgezondheidsorganisatie hebben silicium erkend als kankerverwekkend en gevaarlijk voor de mens.

Gezien het gevaar van deze stof voor de werknemers die eraan worden blootgesteld, sloten werknemers en werkgevers van de glassector, de keramiek, de cementsector, de mijnnijverheid en de metaalverwerking op 25 april 2006 een Europese gedragscode.

In het kader hiervan werden binnen de Europese Commissie besprekingen gevoerd over het al dan niet opnemen van silicium in de richtlijn over de bescherming van werknemers tegen kankerverwekkende stoffen.

Onlangs weigerden liberale en conservatieve parlementsleden om kristallijn silicium op te nemen in de lijst van substanties die in aanmerking moeten komen bij de herziening van de richtlijn. Voor vele duizenden arbeiders die aan deze gevaarlijke stof worden blootgesteld blijft daardoor een wettelijke en praktische regelgeving achterwege die hen een redelijke bescherming zou geven tegen het risico op beroepskankers.

De vakbondsafgevaardigden van de Algemene Centrale – ABVV richten van op hun sectoraal congres voor de glasindustrie een oproep tot de Europese Commissie. De Commissie moet haar rol spelen in de Europese strategie voor het terugdringen van beroepskankers door kristallijn silicium op te nemen in de lijst van kankerverwekkende stoffen en door de richtlijn over de bescherming van arbeiders tegen kankerverwekkende stoffen meer invloed en gewicht te geven.