Vrienden van het Steen roeren zich09 januari 2010 – 14:57

Begin december 2009 verscheen een advertentie in de Standaard waarin de stad Antwerpen te kennen geeft dat het een privé-partner zoekt om het Steen mogelijk mee commercieel uit te baten. "Het stadsbestuur," zo staat er te lezen, "kiest voor een invulling die voornamelijk gericht is op de leefwereld van kinderen en zoekt een privé-partner om de uitbating op zich te nemen." Tegen midden februari 2010 kunnen geïnteresseerden zich aanbieden als mogelijk kandidaat uitbater van het Steen. Deze herbestemming van het Steen kadert in de groots geplande heraanleg van de Antwerpse Scheldekaaien, vooral de erfgoed zone in het centrum van de stad, nabij de historische Grote Markt. Als eerbetoon aan het historische Steen organiseert het Beschermcomité Cultureel Erfgoed Antwerpen op zondag 10 januari, 2010, een historische wandeling aan en rondom het historische Steen. Begin wandeling: 10:30 uur aan het beeld van de Lange Wapper.

Geen draagvlak

Het Beschermcomité is van mening dat er geen draagvlak is onder de Antwerpse bevolking voor de plannen die het stadsbestuur met het Steen heeft, een stukje erfgoed met een uitzonderlijke historische en symbolische waarde. Vanzelfsprekend juichen ze het toe dat het Antwerps stadsbestuur meer voor kinderen wil doen, maar vinden de gekozen locatie, één van Antwerpens belangrijkste erfgoed sites, daarvoor niet geschikt. Zij wensen een volwaardige invulling van het Steen, precies in functie van de historische en symbolische waarde die deze site voor de stad Antwerpen en Antwerpenaren heeft. Bovendien wijzen ze er nog eens op dat het MAS, waarnaar de scheepvaartcollectie verhuist, te klein is om de collecties van alle gesloten Antwerpse musea te huizen en dat de stad Antwerpen, in tegenstelling tot de meeste belangrijke Europese steden, geen archeologisch museum heeft. Tot slot kadert de uitbesteding van het Steen in een veel groter plan van het Antwerps stadsbestuur om publiek erfgoed dat van elke Antwerpenaar is te verhuren of zelfs te verkopen. Ook deze werkwijze willen zij aan de kaak stellen en keuren de Vrienden van het Scheepvaartmuseum resoluuut af.