christophe23 augustus 2006 – 19:03

“Private gevangenissen worden ofwel betaald door de overheid ofwel moeten ze zelf op zoek naar inkomsten. Dat laatste kunnen ze alleen door de gevangenen gedwongen te laten werken”, zegt Luc Cortebeeck. De Conventie 29 van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) verbiedt gedwongen arbeid. “Die Conventie is daarin inderdaad zeer duidelijk: dit is gedwongen en dus ontoelaatbare arbeid,” aldus Cortebeeck.

Landen die zich bezondigen aan gedwongen arbeid komen op de zwarte lijst terecht. “Landen als Australië of Groot-Brittannië die privé-gevangenissen hebben met gedwongen arbeid komen voor de Commissie van de Normen in Genève. Die wijst hen er op dat zij hun wetgeving en praktijken moeten wijzigen,” zegt Cortebeeck die zelf woordvoerder van de vakbondsdelegaties was in de Commissie van de Normen tijdens de recente conferentie van de IAO.

Cortebeeck: “Pas op: het gaat hier niet over mensen die veroordeeld zijn tot dwangarbeid. Het gaat wel over gevangenissen die georganiseerd worden als een bedrijf dat winst moet maken met alles er op en er aan. Behalve dan dat de werknemers niet of veel te weinig worden betaald en dat ze geen sociale rechten hebben. Dat betekent valse concurrentie voor de andere ondernemingen en werknemers. Vandaar dat ook de werkgevers niet echt warm lopen voor privé-gevangenissen.”

Financiële moeilijkheden
Volgens Cortebeeck lost een privatisering ook de problemen niet op. “Er zijn al ondernemingen in financiële moeilijkheden gekomen zodat de veiligheid opnieuw in het gedrang kwam en de overheid toch moest tussen komen. Gevangenissen zijn absoluut een overheidsopdracht van openbare orde. Daar moeten we van vertrekken. In geen geval is het een oplossing om moeilijke opdrachten door te schuiven naar de privé. Gevangenissen vergelijken met de autocontrole waar wel al privé-bedrijven aan de slag zijn, is nonsens. Ik ken trouwens maar weinig voorbeelden van geslaagde privatiseringen.”

België ratificeerde de Conventie 29 al op 20 januari 1944. Als België op het matje geroepen wordt in de Commissie voor de Normen komt het in het illustere gezelschap van landen als Birma, Colombia of de VS die regelmatig op de vingers getikt worden door de Internationale Arbeidsorganisatie. De IAO is de organisatie binnen de Verenigde Naties die bevoegd is voor alles wat met de sociale bescherming van werknemers te maken heeft. De IAO organiseert elk jaar in Genève een internationale arbeidsconferentie waarop vertegenwoordigers aanwezig zijn van overheden, werkgevers en werknemers uit 179 landen.