(foto's han Soete)

Het is niet de eerste keer dat havenarbeiders hun pijlen richten op de Europese commissie. Eerder slaagden ze er al in om een eerste Europese havenrichtlijn te kelderen. Maar de vroegere Transport-commissaris Loyola de Palacio gaf zich niet meteen gewonnen. Zonder te overleggen met de betrokken arbeiders diende ze kort voor het einde van haar mandaat een nieuw voorstel in.

Haar voorstel wordt momenteel behandeld door de transportcommissie van het Europees parlement. Vooral het hoofdstuk 'zelfafhandeling' ligt de vakbonden zwaar op de maag. In België geldt de wet-Major waardoor alleen erkende dokwerkers de schepen mogen laden en lossen. De havenrichtlijn zou een flinke streep trekken door die wet. De vakbonden vrezen dat dat de veiligheid in gevaar brengt en werknemersrechten van de havenarbeiders ondermijnt.

De Europese parlementsleden Ivo Belet (CD&V) en Said El Khadraoui (SP.A) scharen zich achter de eisen van de havenarbeiders. “De zelfafhandeling ligt er voorlopig uit, maar er zijn nog achterpoortjes,” zegt Said El Khadraoui.

De vakbonden hebben er geen goed oog in. “Om de vakbonden te sussen hebben ze de zelfafhandeling even opzij gezet, maar op het einde van de rit kan het gewoon weer terugkomen,” zegt Myriam Chaffart van ACV-Transcom. De vakbonden willen dat de hele richtlijn verworpen wordt. “En als dat niet gebeurt, zullen we de strijd moeten verder zetten op straat,” aldus Marc Loridan van de socialistische BTB.