han26 september 2006 – 14:55

De naam van onze staatsvorm is democratie, omdat zij niet in handen is van een klein aantal mensen, maar op een meerderheid berust. In geschillen tussen particulieren is iedereen gelijk voor de wet. En iedereen die zich in het openbare leven door iets onderscheidt, wordt door de bevolking gewaardeerd en hij krijgt een vooraanstaande plaats omwille van zijn verdienste, niet omwille van zijn stand. Ook armoede is geen hinderpaal: hoe klein iemands aanzien ook is, als hij op een of andere manier iets goeds kan doen voor de gemeenschap, dan kan dat. Vrije burgers zijn wij in de zorg voor onze gemeenschappelijke belangen en in de manier waarop wij elkaar bekijken in onze dagelijkse omgang. Wij zijn niet kwaad op onze buurman als hij al eens zijn goesting doet. En boze blikken, die wel onschadelijk maar toch kwetsend zijn, werpen wij hem niet toe. Verdraagzaam zijn wij in onze relaties als particulieren, en in het openbare leven zijn wij heel trouw aan de wet, vooral uit respect. Want wij geven gehoor aan wie ons telkens besturen en wij richten ons naar de wetten, vooral naar die wetten die slachtoffers van onrecht beschermen en naar de ongeschreven wetten, waarvan een overtreding door iedereen als een schande wordt beschouwd.

Thucydides, De Peloponnesische Oorlog II.37 – vert. Patrick Lateur