Na een korte afstap in Kinshasa, waar alle observatoren nog eens gebriefd werden, zijn we dan nu op onze observatiepost aanbeland. Voor mij wordt dat uiteindelijk het stadje Mweka, op zo’n 150 km van Kananga en zo’n 250 km van Mbuji Mayi. Middenin de provincie Kasai Occidental.

Eigenlijk was ik uitgestuurd naar Ilebo, een plaatsje nog zo’n 150 km van hier vandaan (richting Bandundu), maar dat zal niet lukken. De Monuc kan ons niet tot daar brengen en zonder hun hulp wordt het onmogelijk. Ilebo, het vroegere Port Franqui heeft een interessant verleden van kolonisering en anti-koloniale strijd. Ik had me in voorbereiding op mijn missie al verdiept in deze geschiedenis, maar die vlieger gaat dus (letterlijk en figuurlijk) niet op.

Midden in het gewoel

Al onze eerste dag komen we terecht in het vuur van de verkiezingsstrijd. In mijn vorige observatieopdracht was ik in een regio waar zittend president Kabila duidelijk afstevende op een overwinning. Hier wordt dat wel anders. We komen terecht midden in een verkiezingsmeeting georganiseerd door Roger Lumbala, een man die in de vorige ronde verkozen werd als vertegenwoordiger voor de RCD-N, één van de rebellenbewegingen. De meeting is in het kikuba, dus begrijpen doe ik het niet. Maar heftig gaat er wel aan toe. De boodschap is: stemmen voor Bemba, Joseph Kabila is geen echte Congolees. Het liedje is weinig origineel, maar nog steeds effectief. Later ontmoet ik Lumbala persoonlijk en wel bij de plaatselijke bisschop, waar we ook logeren. Die bisschop is dan weer “le petit frère” van Etienne Tshisekedi, voorzitter van de UDPS, een partij die de verkiezingen boycot.
Lumbala verzekert mij echter dat Tshisekedi ‘himself’ de boodschap rondstuurt van te stemmen voor Bemba. ‘Hoezo,” vraag ik, “ik dacht dat Tshisekedi opriep om niet te stemmen?”. Toch wel, beweert Lumbala.

Boter op zijn kop

Als observators gaan we misschien wel geen gemakkelijke job hebben. In de vorige ronde moesten de verkiezingen hier over gedaan worden. De echtgenote van één van de kandidaten, Evariste Boshab, werd toen betrapt met een valies vol ingevulde verkiezingsbulletins. Groot schandaal en annulatie van de uitslag, natuurlijk. De verkiezingen moesten dan dezelfde nacht nog eens overgedaan worden. Uiteindelijk, werd Boshab, woordvoerder van de PPRD toch verkozen. Maar zijn tegenstander, Lumbala, heeft ook boter op zijn kop: in 2004 werd deze ontslagen als minister en beschuldigd van diefstal uit de kas van het OCC, een of ander controleorgaan. Het belooft spannend te worden.

[Opgeschreven door Danny, gepost door Keltoum, waarvoor dank]