In heel België zijn ondertussen al 30.000 werknemers aan de slag dankzij het systeem van de dienstencheque. De klant betaalt 6,7 euro, de regering tot op heden 14,3 euro. Het systeem kreunt onder het succes. Om de begroting van 2007 rond te krijgen, besliste de regering tijdens het recente begrotingsconclaaf om voortaan één euro minder te betalen. Dat zou een besparing van 47 miljoen euro moeten opleveren.

“Die éne euro gaan we nu misschien niet voelen, maar op lange termijn wel. Het betekent dat we de komende jaren niet moeten rekenen op betere werkomstandigheden of een hoger loon,” zegt Heidi die samen met haar collega Maureen via het dienstencheque systeem tewerkgesteld is bij Familiehulp in Roeselare. “Een goede werkgever,” benadrukt ze. Heidi werkt 36 per week en koos voor deze job voor het sociaal contact. “De dienstencheques hebben veel jobs gecreëerd, maar als de regering die euro inhoudt, zullen er snel weer meer werkzoekenden zijn. Of komt er weer meer zwartwerk,” aldus Heidi.

Gevolgen
Bij de onderneming Makkie uit Kortrijk actief in de sociale economie heeft de besparing van de regering al meteen gevolgen voor het personeel. “Tot nu toe vielen de werknemers van Makkie onder de CAO van de schoonmaaksector, maar de werkgever zegde die CAO twee weken geleden op,” zegt Christophe Vanhoutte van de Algemene Centrale (ABVV). “Daardoor verliezen de 600 werknemers een pak gunstige arbeidsvoorwaarden zoals een dertiende maand en het recht op toeslag bij economische werkloosheid.” Makkie nam vorige week ook al mensen in dienst aan de minder gunstige voorwaarden waardoor het bedrijf nu 'twee soorten' werknemers tewerkstelt.

Werknemers bij Makkie kregen een vast contract en mochten zelf kiezen of ze voltijds of deeltijds wilden werken. Volgens de vakbonden hebben dergelijke werkgevers recht op een dienstencheque van 21 euro. “Op termijn moet het misschien zelfs meer worden,” meent Vanhoutte. “Er moet een structurele financiering komen zodat er ruimte komt voor indexeringen en voor onderhandelingen over betere loon- en arbeidsvoorwaarden.”

Nieuwe acties
De actie van de bonden genoot de steun van enkele werkgevers uit de niet-commerciële sector of uit de sociale economie. Toch zijn niet alle werkgevers tegen de regeringsmaatregel. Vanhoutte: “Sommige commerciële werkgevers zien hierin een manier om hun omzet te verhogen. Zij denken dat door de mindere inkomsten een aantal dienstverleners zal wegvallen waardoor hun marktaandeel groter wordt.” Ondermeer vanwege dat soort toestanden zijn de vakbonden altijd al koele minnaars geweest van het dienstenchequesysteem. “We zijn nooit echt voorstander geweest van de dienstencheques, maar nu ze er zijn willen we wel goede arbeidsvoorwaarden voor de 30.000 werknemers,” aldus Vanhoutte.

De actie van de bonden was dan wel een succes wat de opkomst betreft, maar echt resultaat leverde de betoging niet op. “Premier Verhofstadt zegt dat er pas vanaf 2008 structurele maatregelen komen,” zegt Marc Leroy van het ACV. Dan zou de bijdrage voor de gebruikers iets verhoogd kunnen worden. “Bij minister Vanvelthoven kregen we telkens nee te horen op onze eisen,” zegt Werner Van Heetvelde van het ABVV. Van Heetvelde beloofde al meteen dat er nieuwe acties zullen volgen.