Meer dan een maand al leven ze in onzekerheid. Kleine bedrijven als Johnson Controls uit Geel en Faurecia, Arvin Meritor en Schedl uit Brussel zijn voor een stuk tot helemaal afhankelijk van de productie in Volkswagen Vorst. Als daar minder wagens geproduceerd worden, zullen er ook banen sneuvelen bij de toeleveranciers. Aangezien de directie van VW nog altijd niet op de proppen is gekomen met harde garanties over de werkgelegenheid voor de komende jaren, weten ook de werknemers in de toeleveringsbedrijven niet waar ze aan toe zijn.

“Gisteren gaf de directie ons vier mogelijke scenario’s. In het ergste geval sluit het bedrijf, maar ook in het beste geval moet er geherstructureerd worden. Maar meer weten we niet,” zegt delegee Pierre Di Torsia van Arvin Meritor dat deuren assembleert voor Volkswagen. De driehonderd werknemers zijn al een maand technisch werkloos. “Goed dat de arbeiders van VW kunnen rekenen op een premie en brugpensioen, maar hopelijk krijgen wij nu ook iets,” klinkt het nog bij de delegatie van Arvin Meritor.

“Volkswagen heeft een zware verantwoordelijkheid tegenover de toeleveranciers. Er moeten engagementen komen over tewerkstelling en begeleiding,” zegt ABVV-metaal secretaris Gui Heyrman. Die boodschap wilden de bonden woensdag meegeven aan de directie. Antwoorden op hun vragen kregen ze niet. “De directie gaat onze wensen overbrengen aan het hoofdkwartier in Wolfsburg,” zegt ACV-metaal secretaris Marc Jespers. Volgens Jespers moet VW met geld over de brug komen. “VW gaat niet failliet gaan omdat ze iets aan deze werknemers moeten geven.”

Jespers begrijpt ook de frustratie van de werknemers bij de toeleveranciers. “Zij hebben niet dezelfde syndicale slagkracht als een bedrijf met 5000 werknemers. Ze zijn ook met enkele duizenden, maar het is niet makkelijk om een gemeenschappelijke actie op te zetten. Sommige bedrijven liggen dan ook nog eens geografisch ver van elkaar.” Volgens Gui Heyrman zijn de vakbonden niet van plan zich zomaar gewonnen te geven. “Eerst moeten er garanties komen. Zolang die er niet zijn, blijven de bedrijven bezet of staan we piket en gaan we onze buit niet lossen.”