'Why the pain?,' vragen de onverdoofd gecastreerde Pigs in Pain zich af. Hun snoeiharde nummer kan een hit worden: de single is te koop...

“Castratie zonder verdoving doet verschrikkelijk veel pijn,” aldus Michel Vandenbosch.

“Dat zegt niet alleen het gezond verstand; ook wetenschappelijk onderzoek bevestigt het. Wij vinden dat een barbaarse ingreep,” vertelt de voorzitter van Global Action in the Interest of Animals (kortweg Gaia).

In België worden volgens Gaia elk jaar naar schatting 5,6 miljoen biggen gecastreerd. De ingreep gebeurt als ze enkele dagen oud zijn.

Verdoofd
Waarom eigenlijk? “Om te voorkomen dat het gebakken varkensvlees van de volwassen dieren een kwalijke berengeur zou verspreiden. België is een grote varkensvleesproducent,” aldus Vandenbosch.

Toch kan er net zo goed verdoofd worden, zegt hij.

“Kijk naar Noorwegen. Daar wordt er niet langer onverdoofd gecastreerd. Ook de Nederlandse bioboeren verdoven de dieren,” weet de voorzitter van Gaia.

Immunocastratie
Nóg beter is natuurlijk dat de varkens hun ballen mogen houden. Ook dat is mogelijk. “In Nieuw-Zeeland en Australië gebeurt het al. Daar doen ze aan immunocastratie, een vorm van synthetische of chemische castratie, waardoor ze niet meer hoeven te snijden,” aldus Vandenbosch.

Dus eist Gaia dat er einde komt aan de onverdoofde castraties. “We voelen ons daarin gesteund door de grote meerderheid van de bevolking,” zegt Vandenbosch. “Maar de boeren willen nog altijd niet mee, en de overheid ook niet.”

Eén euro
Wat houdt hen tegen? “Zo'n verdoving moet worden toegepast door de bedrijfsdierenarts. Dat duurt natuurlijk wat langer en het kost één euro per big. Er is altijd wel iets, maar wij kunnen niet langer aanvaarden dat die dieren daarom de vreselijkste pijnen moeten lijden,” zegt Vandenbosch.

“Trouwens, als je dat berekent per kilo vlees is die euro eigenlijk peanuts,” merkt hij op.

En als de bedrijven gaan voor immunocastratie doen ze er zelfs hun voordeel bij. “Ongecastreerde varkens zorgen voor een betere voedselconversie,” legt Michel Vandenbosch uit.

Petitie
Om de sector en de overheid onder druk te zetten, verzamelt Gaia zoveel mogelijk handtekeningen. “Als het weer wat meezit halen we er per dag zo'n duizend op. Maar om een doorbraak te forceren hebben we er eigenlijk vele honderduizenden nodig,” zegt Vandenbosch.

www.gaia.be

Michel Vandenbosch van Gaia.

Veelzeggend...

... mét ballen.