Sinds 25 juni is het zover: de nieuwsredacties van de VRT zijn ééngemaakt. De muren tussen radio, tv en online (Teletekst en Vrtnieuws.net) nieuws werden neergehaald. Dat laatste mag je zeer letterlijk nemen. Alle journalisten delen voortaan dezelfde werkvloer. Van het nieuwe redactiegebouw kon je al een glimp opvangen tijdens de verkiezingsshows van de VRT.

Voor trouwe VRT-nieuwsconsumenten is het nog elke dag uitkijken naar de gevolgen van de samensmelting. Vandaag zat er in Voor de dag een stuk over het bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Karel Degucht aan Congo en Rwanda waar hij sprak met de presidenten Kabila en Kagame. Normaal was dat een kolfje naar de hand van Guy Poppe de Afrika-specialist van VRT-radio die eind vorige maand met pensioen ging. Nu die er niet meer is, zou je ook nog Katrien Vanderschoot kunnen verwachten, ook al een Afrika-specialiste van VRT-radio. Maar nee, in Voor de dag hoorde je hetzelfde interview dat enkele uren later - met beelden natuurlijk - ook in het middagjournaal zat van één en ook op de website staat van vrtnieuws.net.

Een flinke besparing natuurlijk. “Samen kunnen we efficiënter, creatiever werken en korter op de bal spelen,” zegt algemeen hoofdredacteur Pieter Knapen. Juist, ja. Alleen is het natuurlijk ook een verschraling. De radio-reportages van Poppe waren apart. Enkele daarvan kan je hier nog eens beluisteren: http://www.radio1.be/radio1_master/home_radio1/index.html.

Jan Blommaert, professor Afrikaanse taal- en cultuurkunde, schreef ooit een interessant artikel over 'foute' Afrika-berichtgeving. “De impact van individuele journalisten in de berichtgeving is immens, gaande van Walter Geerts over Manu Ruys en Walter Zinzen tot Els De Temmerman en Peter Verlinden. Daardoor ook is de impact van de kleine, dikwijls toevallig gegroeide en zeer specifieke netwerken van informanten die elke journalist bezit bijzonder groot. Goeie contacten in de hofhouding van Mobutu zorgden voor een groot aandeel van de visie van die groep in de berichtgeving; vrienden binnen Tshisekedi's UDPS zorgden ervoor dat die partij een buitengewoon belang werd toegeschreven in berichten over de laat-Zairese politiek, goeie contacten met Hutu zorgden voor een zekere argwaan tegenover de tegenpartij,” schreef hij zes jaar geleden in Samenleving en Politiek.

Vandaag kan je daar aan toevoegen dat de impact van die individuele journalisten nog veel groter geworden is doordat ze nu ook unieke stemmen zijn. Radio of tv, Voor de dag of laat op de avond. Iemand anders dan Peter Verlinden krijg je niet te horen.