Hannes Coudenys20 april 2006 – 17:54

Op de vooravond van een protestactie aan het gesloten asielcentrum van Merksplas was er een persconferentie in het Oude Badhuis in Antwerpen. De misdaad waarover Adriaenssens het heeft wordt in ons land elke dag begaan. “Op dit ogenblik zitten 50 kinderen opgesloten verdeeld over de centra 127 bis, Merksplas, Vottem en Steenokkerzeel maar dat aantal verandert constant,” zegt iemand van VLOS (Vluchtelingen Ondersteuning Sint-Niklaas).

Kinderen van mensen zonder papieren worden zomaar uit hun omgeving weggehaald en dat allemaal heel plots. Soms worden ze zelfs opgepakt als ze wachten op de schoolbus. Van de ene dag op de andere leven ze opeens in gevangenschap en dat kan niet volgens de actiegroep. De opsluiting is vaak de laatste fase voor een repatriëring maar het gebeurt ook dat de kinderen (tijdelijk) weer vrij komen. “Dat is allemaal heel stresserend voor een kind,” zegt Peter Adriaenssens.

Op basis van het universeel kinderrechtenverdrag dat in België van kracht is sinds 1992 durft professor Adriaenssens van een misdaad spreken. Volgens dat verdrag mag een kind niet worden opgesloten maar daar lijkt de Belgische regering zich niet aan te houden. De omstandigheden in de gesloten centra voldoen ook niet aan de voorwaarden die de VN stelt aangaande de opvang van vluchtelingen kinderen.

Adriaenssens, die verschillenden centra bezocht getuigt: “De kinderen zitten er héél braaf en stil op een stoel. Voor een kind is dit absoluut abnormaal. De vleugels die voorzien zijn voor de gezinnen met kinderen zijn dan ook veel minder goed ingericht dan dat Minister Patrick Dewael laat uitschijnen. Op hun ‘speelplaats’ staat één troosteloos plastic glijbaantje waar ze al niet veel plezier aan hebben omdat ze maar een uurtje per dag mogen buitenkomen. Psychologisch hebben deze omstandigheden zeer nefaste gevolgen voor een kind.”

Zaterdag volgt een protestactie. 15u voor het gesloten centrum van Merksplas.