Oud-minister van Justitie Ramsey Clark vaart scherp uit tegen VS-regering in zaak van 'Cuban Five'

Eddy Boutmans, Paul Bekaert en Edith Flamand23 augustus 2007 – 11:21

Oud-staatssecretaris Eddy Boutmans, de stafhouder van de balie van Brugge Paul Bekaert, en advocaat Edith Flamand woonden op maandag 20 augustus in Atlanta de zitting bij van het proces van de zogenaamde 'Cuban Five'. Zij maakten deel uit van een uitgebreide delegatie internationale waarnemers, met o.a. voormalig VS-minister van Justitie Ramsey Clark was een van hen.

Het is de derde maal dat het Hof van Beroep van Atlanta een beroep behandelt tegen een vonnis van de rechtbank van Miami in deze zaak. De advocaten van de vijf Cubanen kloegen het onbehoorlijk optreden aan van de openbare aanklager in het eerste proces in Miami. Door zijn optreden had hij een vijandige sfeer geschapen, beschuldigingen verzonnen en de bewijslast en de jury gemanipuleerd.

De verdediging riep ook de willekeur in van het proces, en het gebrek aan bewijs voor de beschuldiging van samenzwering tot spionage en tot het neerschieten van twee vliegtuigjes. Zij kloegen het volstrekt onredelijk en onrechtvaardig karakter aan van de veroordeling tot levenslange gevangenisstraffen. Destijds, tijdens het eerste proces in Miami, gaf de openbare aanklager al toe dat hij geen enkel document kon voorleggen dat spionage bewijst. Hij stond volgens eigen zeggen voor een onoverkomelijke taak om de betichting van samenzwering tot het neerschieten van de vliegtuigjes te bewijzen. Hij gaf toen ook toe dat het er de VS enkel om te doen was om de anti-Cubaanse terroristische groepen te beschermen die totaal straffeloos vanuit Miami opereren. Met als doel wie efficiënt tegen deze anti-Castristische groepen ageren, zoals de Cuban Five, te straffen.

In september zullen de vijf Cubanen hun tiende jaar achter de tralies aanvatten. Volgens de verdediging zijn zij onschuldig. Zij wilden enkel terroristische aanslagen in Cuba voorkomen door undercover te infiltreren in anti-Castristische kringen in Miami, die reeds talloze aanslagen hebben gepleegd in Cuba.

Het Hof van beroep van Atlanta zal later vonnis vellen. Na de zitting eiste oud-minister van Justitie Ramsey Clark de onmiddellijke invrijheidsstelling van de vijf Cubanen, met schadevergoeding en excuses aan het Cubaanse volk. Hij eiste zelfs een visum voor de Cuban Five om hen in de VS verder te laten werken in de strijd tegen het anti-Castritische terrorisme.

Eddy Boutmans is voormalig staatssecretaris van Ontwikkelingssamenwerking. Paul Bekaert is stafhouder balie Brugge en waarnemer namens de Orde van Vlaamse Balies. Edith Flamand is advocaat bij Progress Lawyers Network.