Foto's Tijdingen, Oostende

‘’We zullen niet eens discussiëren over de index. Omdat men daar moet van afblijven. Maar we gaan wel praten over een nieuw systeem van welvaartvastheid van de sociale uitkeringen. Tegen september moet dat uitgeklaard zijn.’’ Zo begon Johan Vande Lanotte zijn speech in Oostende.
Werk is volgens hem het centrale thema voor de komende verkiezingen. Werk en tewerkstellling voor jongeren moet een stedelijk project worden. Daarop zal de uitslag van de komende gemeenteraadsverkiezigen volgens hem afgetoetst worden.

‘’Ik wil me wel engageren over doelstellingen voor de komende verkiezingen. In West-Vlaanderen nemen we nu in 20 gemeenten deel aan het beleid. Dat moeten er minstens 32 worden. Ik maak me sterk dat in heel Vlaanderen we in de grote steden minstens 200.000 stemmen moeten halen, een score van minstens 25 procent. Als we dat halen dan zijn we de winnaars. Als we dat niet halen dan zijn we de verliezers.’’

Megafoon voor Verboven
Omdat dit het laatste openbare optreden was van Xavier Verboven als hoofd van ABVV had Vande Lanotte enkele afscheidsgeschenken klaar voor de ABVV topman.
‘’Het is belangrijk dat de stem van iemand als u blijft gehoord worden, ook nadat ge op pensioen gegaan bent. Daarom bieden wij u als symbool een rode megafoon als cadeau. En voor uw salon deze litho van Jan van Riet: ‘sociale strijd’.’’

Maar Vande Lanotte had als afscheid ook nog een waarschuwing voor Xavier Verboven in zijn mouw over de relatie vakbond-partij. ‘’We zijn het soms oneens geweest, vooral over het generatiepact. In de toekomst zal zich dat onherroepelijk opnieuw voordoen. Omdat de maatschappij zo bijzonder complex geworden is.’’

‘’Jazeker’’, zegde Verboven in zijn dankwoord. ‘’Wij, en daarmee bedoel ik het ABVV, willen blijven gehoord worden. In een relatie van geëmancipeerde partner met de SP.A als partij. Ik hoop dat dit met de toekomstige leiding van ABVV in dezelfde geest van geëmancipeerde partner zal gebeuren.’’

In Oostende trok de SP.A de 1-mei stoet. Met een fanfare voorop. Daarop vijf rijen Sp.A-ers rondom voorzitter Vande Lanotte. Dan volgde een uitgebreide mars van honderden mensen van alle centrales van de vakbond en van de mutualiteit Bond Moyson.