De actievoerders verzamelden aan het station van Zeebrugge om nadien samen naar de zeesluizen te wandelen, die zij gedurende twee uur blokkeerden. De brug werd aan beide zijden bezet, dus er was geen doorgang mogelijk.

“Wij voeren actie omdat het niet lukt om een sectoraal akkoord af te sluiten met de Vlaamse regering. Wij zijn van mening dat er te weinig budget voorzien is voor het gewone personeelslid”, vertelt Christoph Vandenbulcke, Secretaris Vlaamse Gemeenschap (ACV Openbare Diensten).

Concreet vragen de vakbonden om een koopkrachtstijging van vijf procent. “We willen dat spreiden over een verhoging van salarisschalen, verhoging van de eindejaarstoelagen en verhoging van het aantal maaltijdcheques per werknemer”, zegt de Secretaris.

De actievoerende partijen voelen zich bedrogen. “De overheid heeft ons doen geloven dat de budgetten om in loonsverhoging te kunnen voorzien ontoereikend waren. Maar deze gegevens stroken niet met het feit dat de leidend ambtenaren wel loonsverhogingen kregen, die zelfs veelvouden bedroegen van de vijf procent die wij vragen”, betreurt Vandenbulcke. “Minister Van Mechelen pakt ook uit met zijn kassaoverschotten, die hij als sinterklaas kan uitdelen aan de gemeenten. Wij stellen dus vast dat er geld voorhanden is, maar dat de sommen slecht verdeeld zijn.”

Volgens de Secretaris koos de Vlaamse regering ervoor om eerst en vooral de leidend ambtenaren te belonen, omdat zij strategisch een belangrijke plaats invullen. De gewone personeelsleden moeten wachten tot er tijd, ruimte en geld is voor een nieuw beloningsbeleid. Wachten op Godot, dus.

Omdat onderhandelingen geen effect hebben, beslisten ACOD Overheidsdiensten, AVC Openbare Diensten en VSOA over te gaan tot acties -harde acties zelfs, als dat nodig blijkt- “We starten deze week met een eerste golf acties. Deze dienen om aan te tonen welke punten we viseren als we hardere acties zullen voeren. We willen de Vlaamse regering treffen waar ze het niet graag hebben, in de economische portemonnee. Daarom zullen we, als dat nodig blijkt, de havens blokkeren en de loodsen laten stilvallen. Vlaanderen, die een economie heeft die draait op zeehavens, zal op dat moment een pak geld moeten missen. Voor de eerste golf hebben we geen medewerking gevraagd, maar de loodsen zijn bereid mee te werken als we verder actie voeren. Dan zullen zij ermee instemmen om de voorhavens van Antwerpen en Zeebrugge dicht te houden”, zegt Vandenbulcke.