Adri Nieuwhof10 juni 2008 – 15:47

Veolia is een Frans bedrijf dat participeert in een illegaal Israëlisch sneltramproject. De tramlijn loopt over bezet Palestijns gebied en verbindt illegaal gebouwde joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever met Jeruzalem. De bouw van de nederzettingen en de sneltram is in strijd met het internationaal recht. SNS Bank ontving tal van brieven van Israëlische, Palestijnse en Nederlandse organisaties, en van international recht deskundigen, waarin werd opgeroepen tot terugtrekking van in Veolia geïnvesteerde gelden, juist vanwege Veolia's betrokkenheid bij de aanleg van de illegale sneltram.

SNS Bank schreef in haar brief “dat hoewel de bezetting van Palestijnse gebieden door Israël niet verenigbaar is met het internationaal recht, de activiteiten van Veolia met betrekking tot de aanleg van de tramlijn niet gezien kunnen worden als directie, zware schendingen van de mensenrechten. Uitsluiting van Veolia is dan ook een te zwaar middel. Niettemin zien wij de activiteiten als ongewenst in het kader van een verantwoord vredesproces, en zullen wij Veolia via onze engagement partner Risk Metrics group schriftelijk oproepen in de toekomst af te zien van dergelijke projecten. Gelet op het relatief geringe belang van deze activiteiten voor Veolia is een dergelijk verzoek niet op voorhand kansloos.” Een dergelijk engagement traject kan bij onvoldoende vooruitgang of aanpassing uiteindelijk alsnog leiden tot uitsluiting, volgens directeur Molenaar.

Veolia heeft in het verleden schamel gereageerd op dergelijke verzoeken. In 2006 antwoordde Veolia op mijn vragen over haar betrokkenheid bij de Israëlische sneltram met een weinig zeggende brief. In datzelfde jaar zette de ASN Bank een engagement traject in met Veolia om na te gaan in hoeverre Veolia betrokken was bij het sneltramproject. Veolia weigerde de vragen van ASN Bank serieus te nemen. Dit leidde tot het besluit van ASN Bank om alle banden met Veolia te verbreken en het bedrijf uit haar beleggingsuniversum te verwijderen. Het is waarschijnlijk dat Veolia ook het verzoek van SNS Bank naast zich neer zal leggen. Het is logisch dat SNS Bank dan alsnog – net als haar dochter ASN Bank - tot uitsluiting van Veolia besluit

Het is positief dat SNS Bank Veolia benadert met de boodschap dat haar Israëlische activiteiten rond de sneltram in strijd zijn met het internationaal recht en dat het bedrijf wordt gevraagd af te zien van uitbreiding van dergelijke illegale activiteiten. SNS Bank heeft echter niet van Veolia gevraagd om zich publiekelijk te verantwoorden voor haar aandeel in het Israëlische sneltramproject. Volgens SNS Bank is een “kleine” schending van de wet geen grond voor uitsluiting van Veolia. De bank vergeet voor het gemak dat deze “kleine” schending van het internationaal recht niet alleen het erkende recht van de Palestijnen op zelfbeschikking bedreigt, maar ook leidt tot vernieling van Palestijn eigendom en tot versterking van de illegaal gebouwde joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Beleggingsfondsen die betrokken zijn bij projecten die in strijd zijn met het internationaal recht gedragen zich immoreel en niet duurzaam. Zolang SNS Bank met haar duurzame fondsen investeert in Veolia, houdt zij haar klanten voor de gek.