Deze week zou duidelijk moeten worden hoe de enveloppe voor de welvaartsaanpassing van de uitkeringen verdeeld wordt. Dan moeten de vakbonden en werkgevers aan de regering zeggen hoe ze het voor 2007 en 2008 beloofde geld willen verdelen om er voor te zorgen dat de uitkeringen niet achterblijven bij de stijging van de lonen. Eén ding is al zeker: de werklozen moeten niet rekenen op een verhoging van hun uitkering.

Volgens het ABVV zijn de werklozen nochtans de sociale uitkeringstrekkers wiens vervangingsinkomen er sinds de jaren '80 het sterkst is op achteruitgegaan. Zij eisen daarom vanaf 2008 een inhaalbeweging van 2 % voor alle minima en forfaitaire uitkeringen en 60 % van het laatste verdiende loon voor alle werklozen tijdens de eerste periode. Om die eisen kracht bij te zetten bracht het ABVV met een groep werkloze leden een bezoek aan de kabinetten van minister van Arbeid Peter Vanvelthoven en minister van Sociale Zaken Rudy Demotte.

Het ABVV stoort zich ook aan de recente neerbuigende uitlatingen over werklozen van enkele politici en werkgevers. “Werklozen worden al een zomer lang gestigmatiseerd,” zegt Eddy Van Lancker. “Ze willen niet werken, zeggen onder meer Rik Daems, het VBO en Unizo. Terwijl het succes van de dienstenchèques en van de interimarbeid toch bewijzen dat werkzoekende wel degelijk willen werken. Alleen lijken werkgevers alleen te willen investeren in jobs als ze bijna gratis of zwaar gesubsidieerde werknemers kunnen krijgen.” Volgens het ABVV is de echte oplossing voor werkloosheid nochtans nog altijd het creëren van jobs.

Verkiezingskoorts
Beide ministers hadden wel oren naar de argumenten van de ABVV-delegatie. Minister Demotte liet weten dat hij geld zoekt om het WIGW-statuut (voor weduwen, invaliden, gepensioneerden en wezen) wil vervangen door een OMNIO-statuut dat alleen rekening zou houden met inkomen waardoor meer mensen er voor in aanmerking zouden komen. Federaal secretaris Daniel Van Daele blijft voorzichtig: “We zullen moeten zien wat er na de verkiezingskoorts van de beloftes wordt waargemaakt.”

Volgens het ABVV waren de ministers wel onder de indruk van de getuigenissen van enkele werklozen over hoe ze telkens moeten vechten om de eindjes aan elkaar te knopen. Zo is er het verhaal van Herbert uit Oostende. “Ik heb een groot stuk van mijn leven gewerkt, maar moet nu als gezinshoofd op mijn zestigste al acht jaar rondkomen met 1000 euro per maand.” Herbert werkte vroeger als ingenieur in de huisvuilindustrie maar verloor na acht en een half jaar in hetzelfde bedrijf gewerkt te hebben zijn job. “Ze zeggen het niet altijd met zoveel woorden, maar ik voel dat werkgevers niet zitten te wachten op iemand van mijn leeftijd. En na enkele jaren tevergeefs werk te hebben gezocht, begin je toch wel de moed te verliezen.”