Honger en dorst

Gisteren startten ze alvast een nieuwe hongerstaking. Maar deze keer weigeren de hongerstakers ook te drinken. Het illustreert hun wanhoop. Niet drinken wordt een gezonde volwassene na drie dagen fataal.

"We gaan tot de finish. Als België ons uitwijst, dan sterven we liever. Waar kunnen we naartoe? In de andere Schengen-landen maken we ook al geen kans. En Iran is geen optie. Hier sterven we een zelfgekozen dood, behouden we in die dood onze vrijheid en waardigheid. In Iran gaan we er ook aan, maar worden we eerst gemarteld," aldus Alireza (foto) gisteren.

Alle kerkbezetters hebben minstens één ding met elkaar gemeen: hun verzet tegen het huidige Iraanse regime. Alireza: "De Belgische overheid weet heel goed wat ons te wachten staat. Als we veel geluk hebben: een lange gevangenisstraf. Zoniet: de doodstarf."

Springen? Brand?

In hun poging om de aandacht van de media te vatten, en druk te zetten op de overheid, grijpen de Iraanse vluchtelingen deze keer ook naar opzichtiger middelen.

En zo waren vanmorgen vanaf 9u30 heel wat camera's gericht op een hijskraan op het Poelaertplein, aan het justitiepaleis. Twee vluchtelingen hadden zich op die kraan verschanst en dreigden ermee zich op de straatstenen te pletter te werpen.

Meer informatie ontbreekt - de deur van de Miniemenkerk bleef vanmorgen op slot voor reporters, en dit wellicht omwille van de talrijk aanwezige politie. Bij omstaanders was het volgende te horen: de hongerstakers dreigen ermee te kerk in brand te steken. De aanwezigheid van de brandweer was in elk geval opvallend.

Update

Ondertussen is de kerk naar verluid ontruimd. De VRT-nieuwssite verwoordt het zo: "Toen de vluchtelingen er vanmorgen mee dreigden zichzelf in brand te steken als niet aan hun eisen werd voldaan, was de maat vol voor de politie. De kerk werd met de grote middelen ontruimd." Mogelijks is de politieke context van 'pre-electorale voorzichtigheid' hieraan niet vreemd. Niemand durft ten voordele van de mensen zonder papieren z'n nek uit te steken - en al zeker minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael niet.