Ondersteuningsgroep Gentse Roma10 januari 2007 – 00:20

Midden oktober dreigde een ontruimingsactie van de stad een groep van 50 à 60 Roma dakloos te maken. Hun huizen in de Rabotwijk moesten gesloopt worden om plaats te maken voor een stadsvernieuwingsproject. Geconfronteerd met dit acute huisvestingsprobleem snelde een groep Gentenaars hen ter hulp. Samen kraakten ze eerst het voormalige belastingskantoor aan de Poel, vervolgens een leegstaand stadsgebouw in Nieuw Gent en tenslotte eind december het voormalige bejaardentehuis van Solidariteit voor het Gezin.

De Roma en hun Ondersteuningsgroep hebben de afgelopen maanden concrete acties voorgesteld aan de stad Gent en de Vlaamse overheid om het probleem structureel aan te pakken. Het ging onder andere om financiële hulp van het OCMW om tijdelijk de acute woonnood te lenigen, een betere begeleiding bij het zoeken naar werk in knelpuntberoepen, het openstellen van de VDAB voor deze groep werkzoekenden en ten slotte een sociale begeleiding die beter aansluit bij hun specifieke situatie. Ondanks grote inspanningen van de Ondersteuningsgroep om sociale instellingen te betrekken bij deze problematiek is er nog altijd niets wezenlijk veranderd. Inmiddels is men weer terug bij af en ziet de toekomst er niet veel rooskleuriger uit dan voorheen. De Ondersteuningsgroep Gentse Roma doet een beroep op de nieuwe burgemeester Termont, het nieuwe schepencollege en op het nieuwe OCMW-bestuur om deze groep een volwaardig deel te laten uitmaken van de Gentse gemeenschap. We vragen dan ook dat het OCMW huurtoelages geeft en dat de stad in samenwerking met de huisvestingsmaatschappijen noodbewoning mogelijk maakt in het leegstaande patrimonium.

Tot nu toe weigert het OCMW alle hulp. Zelfs het verlenen van een referentie-adres is blijkbaar teveel gevraagd. Ook de stad Gent heeft op de huisvestingsnood geen ander antwoord dan een maand onderdak in tenten op de legerkazerne in Destelbergen. De Roma wensen hier echter niet op in te gaan. Ondersteuningsgroep Gentse Roma steunt hen in deze opvatting omdat een structurele en menswaardige oplossing nodig is, geen doekje voor het bloeden. Te meer omdat het budget dat de stad aan deze noodopvang voor een maand uitgeeft reeds voldoende zou zijn om deze groep een half jaar lang een woning te laten huren of een jaar lang een huurtoelage. Alleen al voor voeding voorziet de stad een budget van 15 euro per persoon per dag of 450 euro per maand. Mochten de gezinnen van gemiddeld 5 personen hier zelf over kunnen beschikken, dan was er van acute woningnood geen sprake.

Deze houding doet vermoeden dat de tenten een afschrikwekkend effect moeten dienen om de komst van andere Roma te vermijden. De overheid blijft ervan uitgaan dat men deze nieuwe Gentenaars nog steeds kan wegjagen. Nochtans verblijven velen hier reeds jaren en kennen de kinderen de taal uit hun land van herkomst niet. Wij vragen dat de overheden onder ogen zien dat de Roma hier reeds jaren zijn en zullen blijven. Daarom moet er werk gemaakt worden van een degelijk onthaalbeleid gericht op sociale integratie in plaats van een verjaagbeleid.