De herstructurering bij Volkswagen Vorst heeft ook zware gevolgen voor de werkgelegenheid bij de toeleveranciers. Faurecia dat binnenbekleding maakt voor de Golf zal binnen enkele maanden de deuren sluiten. De 120 werknemers verliezen zo hun job. Bij andere bedrijven als Shedl, Johnson Controls, Arvin Meritor en Decoma wordt telkens zo wat de helft van de banen geschrapt.

Even zag het er naar uit dat de werknemers met een aalmoes op straat zouden worden gezet, maar dankzij de acties van de bonden kwamen de werkgevers uiteindelijk met hogere premies over de brug. Ook ABVV-secretaris Gui Heyrman is helemaal niet ontevreden over de bereikte sociale akkoorden. “Ik noem onze strijd historisch, intelligent en ook een klein beetje revolutionair. Nooit eerder hebben de werknemers van de toeleveranciers zo goed samen gespand. Intelligent omdat we de grote autobedrijven Volvo Gent en Ford Genk hebben pijn gedaan door de productie van VW-toeleveranciers die ook aan hen leveren enkele uren stil te leggen. Zo konden we met een kleine inspanning enorm de druk opvoeren. En revolutionair omdat de premies hoog zijn en de anciënniteit op een voor de werknemer gunstige manier berekend wordt. Wie vier jaar en één dag gewerkt heeft, krijgt 5 jaar anciënniteit,” aldus Heyrman.

Aanvankelijk wilden de toeleveranciers niet meer geven dan de wettelijk voorziene opzegvergoeding. De werknemers gingen vervolgens actie voeren. Eén betoging bij Sofitel in Diegem waar de bonden en directie van VW onderhandelden, bracht hen zelfs oog in oog met een topman van het VW-concern. Volkswagen beloofde een deel van de verantwoordelijkheid op te nemen. “Volkswagen zou bereid zijn om de verantwoordelijkheid van de outplacement op zich te nemen,” zegt Heyrman.

Een klein beetje tevredenheid dus bij de vakbonden van de toeleveranciers. “Wij hebben een mooie strijd geleverd in gemeenschappelijk vakbondsfront. Als vakbond bij de toeleveranciers ben je wel afhankelijk van wat er in het moederbedrijf gebeurt. Als daar het gevecht voor jobs gestaakt wordt, staan ook wij voor het blok en kunnen we er alleen maar het beste van proberen te maken.”