EU-lobby / Etienne Davignon adviseert Louis Michel over ontwikkeling in Afrika (update)

raf17 maart 2007 – 19:50

De Belgische industrieel Etienne Davignon is één van de vier bijzondere adviseurs van Europees Commissaris Louis Michel. Dat blijkt uit een lijst die door de Commissie zopas (voor het eerst) is vrijgegeven. Volgens het Corporate Europe Observatory is Davignon's functie niet te verenigen met zijn topjob bij de multinational Suez. Davignon speelde overigens ook een nooit opgehelderde sleutel-rol in België's verzet tegen Congo's premier Lumumba.

"Is het behoorlijk dat een directeur van een onderneming met belangen in de privatisering van water advies geeft aan de EU-Commissaris voor Ontwikkeling?" vroeg Erik Wesselius van het Corporate Europe Observatory (CEO) begin deze week in de krant Financial Times.

Davignon behoort traditioneel tot de Belgische haute bourgeoisie. Hij liet zich voor het eerst in 1960 opmerken, toen België de kersverse Congolese eerste minister Patrice Lumumba probeerde te wippen. Davignon werkte toen als jong diplomaat op het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken. Minister Wigny liet zijn directieven over die operatie door Davignon aan de Congolese president Kasavubu bezorgen. De Lumumba-commissie van het Belgisch parlement schreef in 2001 dat Davignon toen "tot de Congo-cel" behoorde van de bankiers-familie Rothschild.
Tot vandaag blijft Etienne "Steve" Davignon zwijgen als vermoord over zijn rol in die gebeurtenissen.

In de jaren '70 en '80 maakte hij naam als industrieel in de holding Société Générale de Belgique. In de jaren '80 was hij zelf een tijdlang Europees Commissaris. Tegenwoordig is hij directeur en aandeelhouder (met 11.111 aandelen) van Suez, de Frans(-Belgische) "nutsgroep" met wereldwijde belangen in energie en water. Hij heeft ook beheersmandaten bij de hotelketen Accor en de vliegtuigmaatschappij SN Brussels Airlines.

Volgens het EU-document geeft Davignon advies aan Louis Michel over diens Afrika-politiek en meer bepaald "de rol van de privé-sector in de economische ontwikkeling van Afrika bezuiden de Sahara en het mobiliseren van de privé-sector voor het ontwikkelingsbeleid". Louis Michel en Etienne Davignon hebben eerder al in verband met Congo samengewerkt. Begin 2001 stelde Michel volgens Franse media aan de nieuwe Congolese president Joseph Kabila voor dat Davignon een minister-portefeuille zou krijgen in de regering. Rond dezelfde tijd nam Michel (toen nog minister van Buitenlandse Zaken) "het initiatief om samen met de heer Davignon en met bedrijven die handel drijven met Centraal Afrika" een rondetafel te organiseren (Senaat, 3 mei 2001).

De Financial Times trekt het nu breder en merkt op dat de Suez-groep van Davignon op tal van plaatsen in Afrika zaken doet, zoals met water en sanitaire voorzieningen in Johannesburg, drinkwater in Senegal en afval in Marokko.