Geneeskunde voor de Derde Wereld helpt overlevenden aardverschuiving Filippijnen

Wim De Ceukelaire20 februari 2006 – 16:35

Nauwelijks 48 uur nadat op het eiland Leyte in de Filippijnen een dorp verdween onder de modder, heeft een lokale organisatie al een plan klaar om de overlevenden te helpen. Geneeskunde voor de Derde Wereld (G3W) wil dit financieel ondersteunen.

Vrijdagochtend 17 februari hoorden de bewoners van Guinsaugon een rommelend geluid uit de richting van de berg Can-abag, zo'n twee kilometer verderop. Even later werd het hele dorp bedolven onder een laag modder van acht meter dik. Over een oppervlakte van 45 hectare, waarop 475 gezinnen woonden, werd alles van de kaart geveegd.

De verschrikkelijke beelden uit Guinsaugon, een dorp in de gemeente St. Bernard op het eiland Leyte, gingen de wereld rond. De tragedie is enorm. Waarschijnlijk zijn er bijna 2000 slachtoffers, bedolven onder de modder. Daarbij 200 kinderen die zich in het lokale schooltje bevonden.

Spijtig genoeg is dit soort rampen in de Filippijnen niet ongewoon. In 2003 werden in dezelfde streek al eens 105 mensen bedolven onder een modderlawine. Op kleinere schaal gebeurt dit herhaaldelijk, vooral na enkele weken van hevige regens, zoals ook het geval was in Guinsaugon.
De onderliggende oorzaak van deze aardverschuivingen is de ontbossing. Op de Filippijnse eilanden zie je vandaag bijna alleen nog kale heuvels. Er zijn nauwelijks nog bomen om de grond vast te houden bij hevige regenval. De commerciële houtkap van de jaren ‘70 heeft grote buitenlandse bedrijven en enkele steenrijke Filippijnse families geen windeieren gelegd, maar zaait nog steeds dood en vernieling onder de arme bevolking.

Meteen na de ramp begon de lokale bevolking de hulp te organiseren. Maar op een paar overlevenden na, konden reddingswerkers alleen nog lijken uit de modder halen. Op zondag 19 februari stond de teller al op 220. Na een paar dagen kwam ook de buitenlandse hulp op gang. Zelfs de Amerikaanse troepen die zich in de Filippijnen bevinden werden naar Leyte gestuurd. Ongetwijfeld willen de Verenigde Staten met wat humanitair werk vooral hun militaire aanwezigheid legitimeren.

Meestal droogt de hulp van buitenaf bij dergelijke rampen vlug op eens de lijken geborgen zijn. De lokale bevolking weet dat en contacteerde via hun gemeenschapsorganisaties het Leyte Center for Development (LCDE), een ontwikkelingsorganisatie op het eiland. Die stelde meteen een plan op. LCDE wil klaar staan om de overlevenden van Guinsaugon en omliggende dorpen te helpen deze zware periode te overbruggen, zich te hervestigen en hun leven herop te bouwen.

G3W wil hen daarvoor de nodige middelen ter beschikking stellen. U kan uw bijdrage storten op rek. nr. 001-1951388-18 met vermelding "Leyte". Zie ook www.g3w.be.