Yannick Guldentops20 maart 2006 – 18:28

Het grootste verwijt naar de nieuwe regeling toe is dat het onmogelijk is voor de kleine zelfstandige om met de grote winkelbedrijven te concurreren. «Winkeliers, personeel noch consumenten zijn vragende partij voor langere openingstijden,» beklemtoont de Winkelraad van UNIZO. «Meer zondagsopeningen zullen geen positief effect hebben op de werkgelegenheid,» zegt Jan De Weghe, secretaris van de BBTK Aalst – Dendermonde – Ronse/Oudenaarde nog, «Ook zullen de arbeidsomstandigheden van de werknemers achteruitgaan.» Het feit dat het kernkabinet dit beslist heeft tegen het advies in van de betrokken sociale partners en zonder consultatie appreciëren de vakbonden allerminst. TestAankoop houdt de boot in het midden: «Wij hebben geen echte mening hierover. Wij vertegenwoordigen enkel de consument.»

TestAankoop-enquête
Het opvallende is dat zowel voor – als tegenstanders verwijzen naar dezelfde enquête van TestAankoop uit januari 2003. Op basis hiervan werd twee jaar geleden besloten dat er niets veranderd zou worden aan de openingstijden van de winkels. Nu haalt de regering die enquête aan om hun beslissingen te rechtvaardigen. «Er bestond toen een vraag naar soepele openingstijden. Uit de enquête bleek dat 60% wenste dat hun supermarkt open was op zondagvoormiddag, 76% wenste hetzelfde voor de kleine voedingswinkels en 92% wou dat de gewone handelszaken (uitgezonderd voeding) op zondagvoormiddag open waren,» geeft Nico De Bie van TestAankoop mee, «Toch hebben de vakbonden niet helemaal ongelijk. Als we de consumenten vroegen naar hun tevredenheid over de openingsuren van de winkels, zei 93% tevreden te zijn over de uren van hun supermarkt, 85% voor de kleine voedingswinkel en 83% voor de gewone handelszaken (uitgezonderd voeding).»

De actie in Aalst en omstreken is waarschijnlijk de eerste van velen. Vanavond komen de vakbonden BBTK en LBC samen om te praten over verdere stappen en eventuele acties. «Ikzelf ben maar een kleine soldaat, maar waarschijnlijk zullen we beginnen met een betoging om ons ongenoegen te uiten,» vertelde een strijdlustige Jan De Weghe, secretaris van de BBTK Aalst-Dendermonde – Ronse/Oudenaarde, «Wij konden deze actie zo snel organiseren omdat we nog propagandamateriaal van twee jaar geleden hadden liggen.»