Na bekomen te zijn van de foute protocollaire aankondiging bij de decaan van de partijschool konden we dan toch een beeld krijgen van de werking van de partij in China. De decaan Chen Xichun is interview 14 in het boek 'Made In China'. Tijd was de enige remmende factor op onze vraagstelling. Hij maakte de vergelijking met het gecorrigeerde kapitalisme in Europa om ons erop te duiden dat het toelaten van de vrije markt in zijn land het socialisme niet wegneemt. Als voorbeeld wees hij erop dat geen enkele multinational grondeigenaar is van de fabrieken. In de belangrijke industrieën heeft de overheid altijd de meerderheid van de aandelen.

Bij ons bedrijfsbezoek konden we dat even uittesten. En inderdaad, Picanol heeft voor 50 jaar gebruiksrecht van de grond. We werden gastvrij onthaald door Johan Coulembier die ons ook het middagmaal kon aanbieden. Er werken 275 werknemers en de vestiging in China (Suzhou) heeft geen nadelige effecten op de tewerkstelling in België. De hoogtechnologische weefgetouwen worden nog steeds in België gemaakt en dankzij hun Chinese aanwezigheid kon men zich op de markt versterken. We werden ingeleid in de verschillende technologieën maar ook in de sociale structuur van de onderneming. Het bedrijf moet een warme maaltijd aanbieden aan elk personeelslid. Bij economische werkloosheid en ziekte betaald de onderneming het loon door. Zelfs bij economische werkloosheid komt het personeel liever naar het bedrijf om wat te niksen omwille van het gratis middagmaal en de douches.

Er waren onlangs vakbondsverkiezingen met enkele kandidaten. Er zijn vijf collectieve weken vakantie en ieder personeelslid heeft daarnaast nog vijf individuele dagen te nemen. Een van deze weken is gereserveerd voor een bedrijfsuitstap, zo is vorig jaar de ganse onderneming op reis geweest naar Hongkong. Het bedrijf is gelegen in de industriezone SIP die pas zes jaar geleden werd geopend. Op vandaag telt de zone een oppervlakte van een vijfde van West-Vlaanderen volgebouwd met bedrijven, diensten en appartementen voor het personeel. Werkelijk indrukwekkend. Ons bezoek aan Suzhou city werd omwille van de temperatuur een busrondrit maar onze locale gids maakte er een aangename uitstap van. Het was billenkletsen met zijn overtuigende en expressieve komische vertellingen naast de ernstige informatieve berichtgeving.