Volgens berichtgeving op de nieuwssites Marianne.fr en Challenges.fr dreigt wapenbouwer Lagardère de controle te verwerven over de Franse krant Le Monde. De crisis bij Le Monde die al meer dan een half jaar aansleept zou zo een nieuwe wending krijgen. De groep Le Monde heeft een schuldenberg van 150 miljoen euro. Eind vorig jaar dienden voorzitter Pierre Jeantet en zijn secondant Bruno Patino hun ontslag in na een conflict met de Société des rédacteurs (de vereniging van journalisten die 23 % van de aandelen in handen de grootste aandeelhouder zijn) over het digitale platform van de krant. Om de schulden af te bouwen tegen 2009 stelde voorzitter Jeantet ook een kapitaalsverhoging voor. Die zou er komen door een aantal schulden om te zetten in aandelen. Daardoor zou het gewicht van de redacteurs verminderen.

De kapitaalsverhoging zou het aandeel van Lagardère en Prisa (de Spaanse uitgever van El Pais) vergroten. Zij zijn nu al minderheidsaandeelhouder met respectievelijk 17 et 15% van de aandelen van Le Monde SA. Volgens Challenges.fr is daar maandag al overleg over geweest. In een reactie op dat artikel liet Lagardère dinsdag weten dat er inderdaad een ontmoeting heeft plaatsgevonden tussen Lagardère, Prisa en de Société des rédacteurs. Maar het zou om een informeel overleg gaan en er zouden nog geen formele voorstellen zijn gedaan.

Via mediapoot Hachette geeft Lagardère nu al Elle, Paris Match en Marie Claire uit. Ook Le Livre de Poche en Larousse behoort tot die stal. Lagardère participeert ook in EADS dat ondermeer de Airbus bouwt. EADS produceert ook militaire vliegtuigen en heeft een afdeling die oorlogsmateriaal als raketten en militaire electronica bouwt.

Le Monde zou daarmee de tweede toonaangevende krant zijn die in handen komt van een wapenfabrikant. Eerder verwierf Serge Dassault de controle over Le Figaro. Zowel Serge Dassault als Arnaud Lagardère behoren tot de intieme vriendenkring van Sarkozy. Paris-Match gomde de vetrolletjes weg op de vakantiefoto's van de Franse president. Eerder werd hoofdredacteur Alain Genestar aan de deur gezet na de publicatie in het blad van foto’s van Sarkozy’s vrouw Cécilia met een minnaar in New York.

Toen Serge Dassault Le Figaro overnam liet hij het volgende weten aan de redactie: “Je souhaiterais, dans la mesure du possible, que le journal mette plus en valeur nos entreprises. J’estime qu’il y a quelquefois des informations qui nécessitent beaucoup de précautions. Il en est ainsi des articles qui parlent des contrats en cours de négociation. Il y a des informations qui font plus de mal que de bien. Le risque étant de mettre en péril des intérêts commerciaux ou industriels de notre pays.” Het citaat werd onthuld in ... Le Monde.

Update:
Misschien ook nog vermelden dat Le Monde 51 % van de aandelen in handen houdt van Le Monde Diplomatique.

Update 2:
Le Monde maakt in de editie van maandag in een editoriaal op de voorpagina gewag van de interne crisis. Directeur Eric Fottorino laat weten dat hij zijn ontslag intrekt en spreekt er de vrees uit dat er binnenkort een curator wordt aangesteld die Le Monde uit het slop moet halen.