Gertie van den Berghe24 april 2008 – 13:46

“Live your life, embrace your dreams and enjoy the Millionaire Fair!” Met deze slogan lokt de Millionaire Fair in heel de wereld bezoekers naar Kortrijk. Een prachtig idee toch, we houden een beurs voor iedereen die geld te veel heeft. We gaan niet zeuren over opwarming van de aarde, de privé-jet, die moet je hebben, 35 miljoen dollar, zo goed als niets door de lage dollarkoers.

Ook de ‘young professional’ komt aan bod. Gedaan met de grijze laptop die je persoonlijkheid beknot. Een unieke ‘casing’ of een ‘keyboard’ in ivoor laten het beste toe om innovatief te zijn in je sector. Een goede 35 000 euro voor een exemplaar in massief hout wist “De Standaard”.

Organisator van de beurs, de heer Gijrath, verzekert ons dat het gros van de klanten bestaat uit ondernemers die hard gewerkt hebben voor hun geld. Meer zelfs, ze zijn ontzettend bescheiden. “Echte miljonairs ontkennen dat ze rijk zijn. Wie eigenlijk geen geld heeft, zal juist heel erg te koop lopen met wat hij zogezegd heeft.” Een levenswijsheid die de heer Gijrath met plezier meegeeft. Waarom hij op zijn website dan ook expliciet aanprijst dat op zijn beurs naast de ‘rich and famous’ ook de pers aanwezig is, blijft een raadsel. Geen economische malaise in velden of wegen te bekennen. “Pure inbeelding!”

De woorden van Gijrath zijn nog maar een halve week oud wanneer uit een enquête van het ABVV blijkt dat 20% van de ondervraagde gezinnen het einde van de maand niet of nauwelijks haalt. We hebben het hier wel degelijk over hardwerkende Vlamingen. Ongeveer de helft voelt wél een koopkrachtdaling.
In 2006 zag de Belg zijn salaris stijgen met gemiddeld 3,4%, de laagste inkomens moesten het stellen met 2,9% terwijl de hoogste inkomens met 6,2% stegen. Dit vergroot de loonkloof substantieel.

Ook Europa onderzoekt jaarlijks onze levensstandaard in het EU-SILC rapport. De meeste recente cijfers, deze van 2006, brengen nog meer onrustwekkende cijfers naar boven. Meer dan 23% van de ouderen en de eenoudergezinnen lopen een armoederisico, ruim een vijfde van de alleenstaanden zit in dezelfde situatie.
Daarvoor hebben we onze sociale zekerheid en pensioenen, zou je spontaan denken. Klopt, zonder sociale zekerheid en pensioenen zou ongeveer 42% van de Belgen in armoede leven. Maar het systeem is niet zaligmakend. Heel wat minimumuitkeringen liggen onder de armoederisicogrens, zelfs het minimumloon duikt in sommige gevallen onder die grens.

Live your life, embrace your dreams… zou er van de verwachte 10 000 bezoekers op de Millionaire Fair eentje zijn die echt droomt? Eentje die beseft dat er alleenstaande ouders zijn, die een drietal jaar moeten leven van het hardhout dat rond z’n laptop zit? Aan zulke producten geld spenderen zonder je ethische vragen te stellen, maakt je pas echt arm. Of: hoe solidair denkt de miljonair?

Armoede en rijkdom zijn een realiteit in onze welvaartstaat. Welzijnszorg wil armoede bestrijden en houdt daarom een pleidooi voor een solidaire samenleving. Welzijnszorg ziet armoede als een maatschappelijk probleem. We ijveren voor een menswaardige samenleving, ook voor de zwakkeren. Armoede is een probleem van ons allemaal. Ook van de miljonair.