A'kzie, de Kortrijkse vereninging waar armen het woord nemen, heeft de burgemeester Stefaan De Clerck uitgedaagd om in de stad 10 000 lakens met knoop uit te hangen. Het zijn er geen 10 000 geworden maar een 4 200.

'De mensen zijn bang en beschaamd om hulp te zoeken'

Marc Soenen van A'kzie aan het woord:

Marc, hoe zit het vandaag?

“Vanavond zal ik gelukkig zijn. De samenwerking met alle sociale verenigingen is optimaal (van OCMW tot Unie der Zorgelozen).”

Zijn er veel armen in Design-stad Kortrijk?

“1 arme op 7 in Vlaanderen. Dus in Kortrijk, met 70 000 inwoners, is dit 10 000. Armoede is niet zichtbaar, velen zijn beschaamd.”

Op dit ogenblik start de openingsreceptie van de designbeurs 'Interieur 08', 'Futurotextiel' kan je bezoeken,... Heb je daar geen wrang gevoel bij?

“Kortrijk doet veel voor rijke beurzen, Kortrijk doet te weinig voor minder-begoeden. Stefaan De Clerck heeft toegestaan om mee te doen. De burgemeester stuurt een mailke naar velen... maar alle lakens, of toch de meerderheid, werd uitgehangen door vrijwilligers van de sociale bewegingen.”

Is het gemakkelijk om te ontsnappen uit armoede?

“Neen! Je moet iemand achter je hebben die je vertrouwt en dit vertrouwen moet wederzijds zijn. Een goed maatschappelijk werker is zeer belangrijk, zoniet het belangrijkste. Het is een proces van lange duur.”

Maar er is nu toch ook budgetbegeleiding?

“Dit werkt goed maar het kan nog altijd beter. Het menselijke primeert boven de schulden in de eerste plaats af te betalen, dit laatste is ook belangrijk. Vooral als er kinderen zijn, moet het menselijke voorrang krijgen!”

Hoe lang bestaat A'kzie al in K-town?

“We zijn gestart met de verening op 30 mei 2008, en we werken zonder subsidies. Maar we werken aan een 'erkennings-dossier'. We zijn nu met 3 vrijwilligers en krijgen ondersteuning van CAW.
'Iedere maand komen we samen met een 20-tal mensen. We kijken dan wat hun behoeften zijn... en we proberen er iets aan te doen.”

Om af te sluiten... hoe omschrijf je kort, armoede?

“Armoede is door velen met de nek bekeken worden en een stempel krijgen. Deze mensen zijn bang en beschaamd om hulp te zoeken. Armoede is niet alleen financieel maar ook eenzaamheid, ziekte,...”

(Philippe De Coene, foto archief)

'Met de prijs van 1 interieur op interieur 08 kan de 100 interieurs van armen betalen!'

In 2006 ruilde CD&V de Sp.a voor de VLD. Sp.a gemeenteraadslid, Philippe De Coene, over armoede in Kortrijk:

Is het OCMW goed bezig?

“Kortrijk doet nog te weinig om de armoede uit de stad te weren. Let op, als oppositie zou het te gemakkelijk zijn om zo maar te zeggen 'ze doen niks'. Het OCMW heeft altijd al een traditie gehad om te werken rond armoede. Het jammere is dat ze nog teveel denken in die verzuiling. Het 'ons kent ons' heeft nog de overhand, vooral in de Sociale Economie.”

En wat met Stefaan De Clerck?

“Hij kent de situatie niet van mensen die het met minder moeten doen!”

Wat is het verschil met het vorige college?

“Met de VLD is er geen oog meer voor sociale subsidies.”

Geef eens enkele voorbeelden?

“Vroeger kon je een huisvestingspremie krijgen voor levensnoodzakkelijke dingen... bv. een wc met lopend water. Nu subsidieert de stad dakisolatie, zonder onderscheid van het kadastraal inkomen. Er is nu een heffing op de waterfactuur. Men kijkt niet naar het inkomen. Wat met een groot gezin met een bescheiden inkomen... ze betalen evenveel als een groot gezin met een beter inkomen!”

“Als schepen had ik een project om het pc-gebruik te stimuleren voor allen. 4000 Kortrijknaren kregen gratis een pc-cursus. Ik ging de actie nog uitbreiden naar armen toe. Ze gingen zelfs een afgeschreven pc van de stadsdiensten krijgen! Een pc gebruiken is ook een middel om te communiceren.”

Energie thuis besparen is toch ook belangrijk?

“Natuurlijk, verwarming en elektriciteit neemt een zeer grote hap uit het gezinsbudget. Met KIOTO, Klimaatplan Is Ook Thuis Onmisbaar, bereikten we de mensen in sociale woonwijken, kleine huisjes... degenen die het meest nodig hebben. Met kleine, goedkope energietips bereikten we de meest kwetsbare mensen. Al die programma's bestaan nog een klein beetje.”

Is design belangrijker dan sociaal?

“Natuurlijk niet! Nu start de openingsreceptie van 'Interieur 08' (ndvr: tijdens dit interview), Het is mijn plaats om hier te zijn! Met de prijs van 1 interieur op 'Interieur 08' kan je het interieur betalen van 100 arme gezinnen!”